「結婚式の披露宴のスピーチでは、僕のマツダ入団の力になっていただいた今西和男さん（のちのサンフレッチェ広島GM）から『お前はプロとしてやっていきたいと思っているのか！』と大勢の人の前で問いただされて、思わず、『はい！　なりたいです』と宣言したこともあった。そして、結婚後、プロ契約。まだJリーグが始まる数年前のことだ。彼女は将来への不安を感じていたかもしれないが、そんな素振りも見せず、よく僕についてきてくれたと思う」

　堤教諭もその宣言を目撃したひとりだ。高2・高3の担任だった梁瀬恒幸教諭とともに招かれた。

「同じテーブルにすごい選手がたくさんいたはずなんですが、まだJリーグ発足前だったので全然誰かわからなくて。梁瀬先生と僕はサッカーのことを知らんし、『プロになる？　へえ、日本で野球じゃなかとにサッカーで大丈夫？』って勝手なことを思ってたです。そしたら、ああいうふうにどんどん出世していったでしょ。

　元担任からすれば、ごく普通の生徒でした。それが約40年経ったら、日本を代表する指導者になった。人間ってすごいなと思ったですよ。昔は教師の立場でこうしろああしろと言ったのが、もうかなわんばいと（笑）。元担任としては嬉しくて仕方ありません」

「本当にいい雰囲気の夫婦です」

　のちには「夫」は紅白歌合戦の審査員を務めるほどの有名人になったが、地元ではいまだに「妻」が話題になるという。

　岩本は言う。

「仲間で集まって日本代表の試合を一緒に見ると、やっぱり奥さんの話になりますもんね。森保が長崎に帰ってきたときに実家に遊びに行くと、奥さんもよく一緒にいるんですね。

　僕が『地元でよく由美子さんの話題になる』と言うと、森保が奥さんを茶化すんですよ。『すごい有名人だね』って。本当にいい雰囲気の夫婦です」

　森保は下田規貴（元長崎日大高校監督）、今西和男（元サンフレッチェ広島GM）、ハンス・オフト（元日本代表監督）、ビル・フォルケス（元マツダ監督）、清水秀彦（元ベガルタ仙台監督）など、多くの恩師に恵まれた。間違いなく「出会いの運」を持っている。

　そしてその最たる例が、地元のヒロイン、妻との出会いだったと言えるだろう。

＜《結婚生活》編から続く＞

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