「子供の教育にも興味があるので、いずれ事業所内保育を始めたい。ほかにも一昨年、本社の近くにグラウンドを作って、無料で少年野球アカデミーを開いています。野球人口が減っているし、少しでも力になれたらと。自分はプロ野球で活躍して、夢を達成できた。今、新たな夢を持てない分、人に投資したい。そうすれば、人の夢に乗れるかなと考えています」

Twitter開設…裏に「ノムさんの言葉」

　順調なセカンドキャリアを送っているが、引退後も北京の悪夢は付きまとった。テレビ出演や雑誌取材を受けると、必ず落球について聞かれた。表面上は明るく振る舞ったが、心の傷は癒されていなかった。それを拭い去るキッカケを与えてくれたのが、野村克也だった。

　野村は亡くなる18日前、『爆報！THEフライデー』（TBS系）のロケで久しぶりにG.Gに再会すると、北京五輪の落球について悩み続ける男にこう諭した。

〈人の記憶に残るのは、星野仙一とおまえだけだ。人の記憶に残るのがどれだけ難しくて、素晴らしいことかわかるか。それを活かして生きていきなさい〉

野村克也　©BUNGEISHUNJU

　観客が少なく、メディアにもあまり取り上げられない昭和のパ・リーグを生きた月見草の言葉には説得力があった。

「野村さんの助言はすごく響きました。それまで落球の件は、心に閉じこめていた。ネタにしちゃいけないと思っていたんですよね。チームメイトにも申し訳ないし、話したら世間からバッシングを受けると考えていました」

　野村の助言をきっかけに、G.G.は動いた。2021年1月にツイッターを始め、〈おはようございます！椎名林檎さんと同い年、北京事変のG.G.佐藤です！〉などと落球をネタにした。誰でも本人に直接反応できるSNSだけに誹謗中傷を受ける危険性もあった。

「思いのほか、悪いリアクションが少なかった。逆に『勇気をもらいました』とか『面白いですね』という感想でした。2割ぐらいは誹謗中傷もありましたけど、全然気にならなかったですね。落球から10年以上経っていたし、僕も大人になっていましたから。最近では、2割が『ネタにし過ぎだよ。もういいよ』と書いてきます（笑）」

©Yuki Suenaga

ロッテ解雇の清田をサポート

　同年には、一部からバッシングに晒されそうな行動にも出た。度重なる不適切な行動とチームの規律を破ったという理由でロッテを解雇された清田育宏に救いの手を差し伸べ、NPB復帰を目指す男の練習を手伝ったのだ。

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