〈W杯初戦予想スタメン〉ドイツ人記者の質問に森保監督の答えは… 最も悩ましいのは「遠藤航とボランチを組むのは守田英正以外の誰か」 

　柴崎はやはりドイツ相手では守備力やデュエルにおける強度への不安が否めない。ボール支配で上回ることが予想されるコスタリカ戦でこそスタメン起用し、そのプレーメイク力を生かしたい。

　そこで予想するのは、田中の先発出場だ。遠藤とは東京五輪でコンビを組んでおり、連係は万全だ。約3週間ぶりの実戦となったカナダ戦では試合勘に苦しんだものの、1試合をこなして改善されているはずだ。

　もともと足りないものを身に付けるためにドイツ2部に飛び込んだ経緯がある。足りないものとは、デュエルの部分。その成果を示す舞台としてドイツ戦ほど相応しいゲームはないだろう。

2列目から前の4人は“アメリカ戦のカルテット”が濃厚

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　2列目から前の4人は右から伊東純也、鎌田、久保、そして1トップに前田大然――9月23日のアメリカ戦に先発したカルテットが濃厚だ。

　前田の2度追い、3度追いのプレッシングはドイツの守備陣に脅威を与え、彼らのリズムを乱してくれるに違いない。

　伊東が右ひざにテーピングを施してトレーニングしているのが気になるが、もし、先発が難しい場合でも、堂安律、相馬勇紀、浅野拓磨が控えている。森保監督が試合ごとのターンオーバーを想定しているように、今の日本代表には2チーム分作れるだけの選手がいる。

　森保監督は11月1日に行われたワールドカップメンバー発表会見で現在の心境を問われ、「行雲流水」と答えた。行雲流水とは、空をゆく雲と川を流れる水のように、自然体であるという意味だ。

　ドイツ戦前日会見でも同じ姿勢を崩さなかった。

「これまでやってきたことに自信がありますし、選手の成長のために、いろいろな変化に対応しながら、自分たちのパワーとして積み上げてこられた」

　そうきっぱりと語り、こんなふうに続けた。

「試合に向けては冷静に、最善の準備をして全力を尽くす。行雲流水の気持ちに変わりはありません」

　指揮官も選手たちと同じように、やるべきことはやったという自負があるのだろう。

　人事を尽くして天命を待つ――。さあ、いよいよ運命のドイツ戦だ。＜つづく＞

#6に続く

“ドイツを追い詰めた本当の勝因”はシステム変更じゃない…「森保さんが提示して、あとは選手が」遠藤航の言葉が示す“4年間の成果”

#13

〈クロアチア戦予想スタメン〉モドリッチら“最強級中盤トリオ”をどう封じる？ 遠藤航「一番良くないのは、コスタリカ戦みたいに…」

#12

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#11

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#10

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#9

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#8

コスタリカ戦スタメン「トップ下＝久保建英ではなく南野拓実」と読む“2つの根拠” フロンターレ勢、相馬勇紀や上田綺世もW杯デビューか

#7

〈再びケガ人続出！〉ドイツ戦出番なしの谷口彰悟と守田英正に渦巻く本音「俺を出せと思えなければ…」早くも問われる総力戦

#6

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#5

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非公開練習でも痛烈に伝わる“W杯・不安視された選手”の覚悟…浅野拓磨「自分がケガ人だとは」、冨安健洋も三笘薫も「間に合う」

#3

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#2

〈W杯初戦、守田英正が間に合わない？〉長友佑都も感心…堂安律の“鋭いドイツ考察＋熱い決意”「全員がその覚悟はできている、と」

#1

ケガ人続出、三笘薫不在など大ピンチに見えるが　田中碧・板倉滉・浅野拓磨の回復度の確認に加えて…〈W杯前ラスト試合の4大テーマ〉

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。