「ワタは本当に重要な存在。大きな痛手だ」リバプール主将ファンダイクが不安視する“遠藤航のケガ”…日本人記者の質問に「9年前の私のケガに似ている」と証言

「ワタ（＝遠藤航）が負傷したのは、本当に残念だ。試合後、選手たちは皆、落ち込んでいた」

　こう話したのは、リバプールで主将を務めるフィルジル・ファンダイクである。2月14日に行われたFA杯リバプール対ブライトン戦後、オランダ代表DFはミックスゾーンで足を止め、記者たちの質問に答えていた。

　質問は多岐にわたった。ブライトン戦のパフォーマンスから、1ゴール、1アシストの活躍を見せたモハメド・サラーまで、オランダ代表DFは様々な問いに応じた。

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　質疑応答の終盤、ファンダイクにこう尋ねた。

「国内リーグのサンダーランド戦で、ワタ・エンドウが怪我を抱えました。深刻な怪我とも言われています。主将として、あなたの思いを教えていただけますか」

2月14日、FA杯サンダーランド戦。負傷した遠藤航の治療を求めるファンダイクとアリソン　©AFLO

　ファンダイクは「もちろん」と即答し、冒頭のコメントを残した。そして、こう言葉を続けた。

「ワタはチームにとって本当に重要で、皆から尊敬されている存在だ。リーダーの一人でもあるし、常にプレーで模範を示してきた。ピッチに立てば、すべてを出し切る選手だということは、試合を見ての通りだ。だからこそ大きな痛手だ。正直に言って、いい状況ではない。でも我々は彼の離脱を受け止めなければならない。チームとして必ず乗り越えていく」

大きな話題になった遠藤のプレー

　今季の遠藤は出場機会が減り、ベンチを温める試合が多い。国内リーグ出場は26節サンダーランド戦前までわずか7試合。しかもその全てが途中出場である。

　こうして迎えたサンダーランド戦。今季国内リーグで初先発となった遠藤は、チーム内で怪我人が続出中の右SBに入った。しかし後半、ゴール前のクロスをクリアしようと足を伸ばした瞬間、左足が芝生に引っかかった。サムライ戦士は、うずくまる。

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