久保・安部・大迫抜きをプラスに。
影山監督がU-20代表を変えた言葉。

　U-20W杯は早くも決勝を残すのみとなった。

　決勝のカードはウクライナ対韓国。準決勝にはその2カ国に加え日本と引き分けたエクアドル、イタリアも進出していた。こうなると、日本もあと一歩のところまできていたのに、もしかしたら歴史を作るチームになっていたのでは、と悔しさが込み上げてくるものだ。

　主将を務めた齊藤未月の「本当に最高のチームだったと思うし、このチームなら優勝できるチャンスがあると思って戦っていた」というフラッシュインタビューでのコメントや、右SB菅原由勢が「この代表チームなら、世界を驚かせることができると思っていましたし、それだけの力を持った選手がいると思っていたので、本当に悔しい」と唇を噛んだのは、決してハッタリや強がりではなく、試合を戦う上で相対的な実力を感じた中での実感だったのだろう。

　それくらい落ち着いた戦いぶりを見せていた。だが、韓国を上回る戦いは実際にできなかったというのが現実でもある。

2021年大会に3選手と監督、コーチが残る。

　今回のU-20日本代表は、今大会の敗戦をもって解散した。2021年に行われる次回大会を目指すチームは2001年1月1日以降生まれで構成される。今大会メンバーの中で次回大会も選出可能なのは、鈴木彩艶、西川潤、齊藤光毅の3選手だ。

　久保建英も、'01年生まれなのでまだ招集可能だが、現在すでにA代表を戦っていることを考えると、U-20世代に戻ってはこないだろう。

　2大会連続出場が可能な選手がいるのと同時に、影山雅永監督と高橋範夫GKコーチも引き続き指揮を執ることが決まっている。今回で言えば、前回大会でもメンバーだった田川亨介が活躍したように、コーチングスタッフ間の経験の継続性というのも重要なものだ。

　'15年のU-20W杯を逃したチームでコーチをつとめ、'97年生まれ世代のチームの監督としてアジア予選を突破し、'17年のU-20W杯韓国大会に導いた内山篤は「私が前回大会を（コーチとして）経験していることが大きかった。選手も生身の人間、継続性がない限り突破は難しかった」と当時語っている。その内山は今大会では団長という立場で、チームを見守っていた。

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