「この全日本をもって現役を引退することを本日決断しました」

　世界選手権代表選出の挨拶だったはずの時間は、誰の心にもショックを与え、その不在によって空いた穴は埋まっていない。

　ただしこの人の受け止め方は違っていた。

「知ったときは、嫁はんと大笑いしました。あの子らしいな、と」

　楽しい思い出であるかのように快活に笑ったのは、この2シーズン、町田樹の指導にあたってきた大西勝敬である。そして笑い声のあと、「実は」と切り出した。