世界の8000m以上の山は14座、そのすべてがヒマラヤ、カラコルム山脈にそびえている。1950年、人類初の8000ｍ峰の登頂がフランス隊によってアンナプルナで達成された。それから14年、1964年に中国隊がシシャパンマ（本書ではネパール名ゴザインタン）の頂上に立ち、8000m峰はすべて登頂された。本書は、その14座の初登頂史だ。

　著者に説明は不要だろう。日本の山の本で不朽の地位にある『日本百名山』の山の作家。本書は『百名山』のヒマラヤ版ともいえる。それぞれの山の観測史、探検史、登攀史を背景に初登頂の冒険行を語る。一つの山に割かれるのは15ページから30ページほどだが、中身は濃い。