ルシェンブルゴのレアル・マドリーが止まらない。

　好調エスパニョールにも勝ってリーグ６連勝（６分間だけのレアル・ソシエダ戦を含む）。これは新任監督の歴代記録に並ぶもので、バルセロナとの勝ち点差も４に縮まった。

　 “ルシェンブルゴ魔術”などと呼ばれているが、ルシェンブルゴはマジシャンではなく、“魔術”には必ずトリックがある。

　今回はそのトリックの１つを解き明かしてみよう。

　前回のレポートで私は、「優雅なサッカー貴族たちは地に足が着いたサッカー選手へ、才能の寄せ集めは目的を持った戦うチームへ姿を変えようとしている」と書いた。

　サッカーを含めスポーツジャーナリズムの世界では、“戦うチーム”あるいは“戦う集団”という常套句はしばしば情緒的に、確固たる根拠を示されることなく使われるが、今回のレアル・マドリーの場合は、はっきりとそれを裏づけるデータがある。

　それがファールの数だ。

　ルシェンブルゴが就任してから、犯す反則の数が激増しているのだ。就任後５試合（レアル・ソシエダ戦を除く）の総反則数は107、１試合あたりなんと21.4個にもなる。

　これは大変な数字だ。

　ちなみに、カルロス・ケイロスに率いられた昨季は１試合平均16.6個でリーグ最下位、デル・ボスケ時代の一昨年は同17.2個で18位。今季にしても、サムエルがいかに反則を連発したところで、カマーチョ、ガルシア・レモン時代には同15.7個と昨季のペースすら下回っていた。

　ところが、ルシェンブルゴがベンチに座ったとたん、一気に６個近くも増えているのだ。

　連勝街道は反則街道でもある。

　 先週のエスパニョール戦で犯した反則25は今季最多。サラゴサ戦の23は同２位、アトレティコ・マドリー戦は同３位タイと、ルシェンブルゴはこちらでも記録更新を続けている。

　 とはいえ、両チームで反則が連発する、いわゆる“荒れた試合”があった訳ではない。

　 むしろ、ロナウドやフィーゴが反則で削られる数は１試合あたり16.1個から14個と逆に減少。荒れているのは、試合ではなくルシェンブルゴに率いられた銀河系軍団の方なのだ。

　カマーチョ、ガルシア・レモン時代には、レアル・マドリーの反則数が相手のそれを上回ったのは８試合（17試合中）しかなかったが、ルシェンブルゴの場合は５試合すべてがそう。エスパニョール戦のその差14（犯した反則数と受けたそれの差）は今季最多であり、サラゴサ戦の同12は今季２位と、やはり記録ラッシュだ。

　 間違いなく、ルシェンブルゴはレアル・マドリーを変えた。

　 その変化はあまりに劇的で、このまま行けば“反則の少ないクリーンなチーム”という伝統的なイメージすらも見直さざるを得ない。

　が、私は、レアル・マドリーのこの変化を支持する。

　反則はしない方がいいに決まっている。

　足を引っ掛けてプレーを止めるよりも、テクニックでボールを奪い取る方が遥かに高度であり、プロにはそのレベルを期待しているし、審判の笛による頻繁な中断は、エンターテイメントとしてのゲームの美しさやドラマチックさを損なう、と私は思う。

　 しかし、一方でシビアなプロの世界だからこそ、反則を辞さない勝負への執念も見せて欲しい。

　その主人公が“銀河系の戦士”と呼ばれるスーパースターたちならなお更、必死にボールを追い、フィジカルコンタクトを恐れず体を入れ、がむしゃらなスライディングタックルする姿を見たい。その結果、審判の笛が吹かれたとしても、“ボールを追わない、走らない”の無気力なプレーよりはずっと美しく尊い。

　ルシェンブルゴは、守備的ミッドフィルダー（グラベセン）を獲り、システムを変え（４－２－３－１から４－１－３－２へ）、最終ラインを上げ（コンパクトスペースづくり）、セットプレーのバリエーションを増やした。

　 だが、彼のここまで最大の功績は、銀河系の戦士の意識改造に成功したことだと思う。その成果は数字が証明している。