「何よ、あんた！　喜んでるんでしょ？」。

　私を大久保ファン＝急造マジョルカファンと踏んだおばさんが、話しかけてきた。その嫌味な口調にレアル・マドリーファンの苛立ちがうかがえた。

　レアル・マドリー対マジョルカ戦は70分を過ぎ、１対１。引き分けの可能性もあった。

　が、大久保にも銀河系戦士にも特別な思い入れがない私は、明るく答えた。

「大丈夫だって、楽勝するって。こんな酷いチーム見たことないから」――。

　大久保は苦労しそうだ。

　マジョルカは今季ベルナベウに登場した最悪のチームであり、ほぼ間違いなく２部落ちするだろう。

　前半35分のフィーゴの先制ゴールで本来なら息の根は止まっていた。それが80分近くまで生き残れたのは、カシージャスのミス――壁とニアポストの間にシュートのアングルを残した、のおかげ。６－１、５－０でそれぞれ大勝したアルバセーテ戦、レバンテ戦でも、ここまで一方的な展開――たとえばボール支配率60％超、シュート数25対８――ではなかった。

　お粗末なマジョルカの欠点を挙げる。

　1.プレスへの意識の低さ：縦にも横にもラインが伸び切り、マーカーは後退するだけ。１対２の数的に有利な局面ですら誰も足元に飛び込まない。

　2.カバーリングの不在：ペナルティーエリア内でもオフサイドラインを維持する無意味な勇敢さ。結果的に、味方の背後にいるべき選手が横並びの位置になってカバーリングができず、１対１の状況を作ってしまう。

　3.マークミス：セットプレーで必ず誰かをフリーにする注意力の散漫さ。ショートコーナーで飛び出しが遅れ、ペナルティーエリア内ですら２対１の状況になっても誰も助けに行かない――。

　堅守のチーム作りで定評のある、エクトル・クーペル監督のチームとは思えない惨状だ。

　もちろん、以上のポイントに個々の技術の低さから生まれるトラップミス、パスミス（退場の引き金、ロナウドへボールをプレゼントした考えられないシーンはその象徴）、センタリングミス、シュートミス等が加わる。

　10人になったマジョルカは９人で守り、大久保にすべてを託したが、いくら人数を割いてもあれだけ戦略・戦術に穴があり、技術で劣り、メンタルが弛緩していてはどうにもならない。失点を避けられたのは偶然と幸運だけだったろう。

　と、これは“マジョルカの真実”ではなかった。

　レアル・マドリーに話を戻す前に、一言だけ大久保に触れておこう。

　２度ほどカウンター（らしきもの）ができそうになった。が、大久保は、サイドのスペースへ走り込みロングパスを呼び込む代わりに、足を止め、短いボールタッチを選択。そのチャンスの芽（らしきもの）をつぶしている。10人、守りであっぷあっぷの状況、引き分け狙い、時間稼ぎの必要性などの状況を考えると判断ミスだろう。とはいえ、次を見てみたい。

　こんな相手とはいえ、レアル・マドリーのプレーは明らかに良くなった。

　まず、ルシェンブルゴが胸を張るとおりチームはコンパクトになった。

　実は、このマジョルカ戦でルシェンブルゴはシステムを不動の「４－２－３－１」から「４－１－３－２」へ変更している。これはラウール、ロナウドの２トップの下に、ダイヤモンド型にフィーゴ（頂点）、グラベセン（底）、ベッカム（右）、ジダン（左）を配置するもの。

　中盤の底がダブルボランチ２人から１人（グラベセン）に減っているのだが、なぜかプレスの効きは逆に良くなった。２人がかりで駄目だったものが、なぜ１人でできるのか？

　その秘密は、前回のレポートでも触れたが、1.最終ラインが上がったことにより守備範囲が狭くなったこと、2.ボールへの集団の寄せ――ラインを維持しながら、ボールの方へ移動し数的有利を作る――が厳格に行われていること、3.守備への意識が高くなったことにある。右サイドでグラベセン＋ベッカム、左サイドでグラベセン＋ジダンが２対１で相手ボールホルダーを囲い込む光景など、今まではなかったものだ。

　3に関連して、以前よりよく走っている印象を与えるが、これは新監督が課す厳しいフィジカルトレーニングの成果というよりも、就任以来負け無し（国王杯は勝ち抜けなかったが、結果は引き分けだった）でチーム全体が自信を回復し、意欲的に攻守に取り組んでいる証拠だろう。フィジカルトレーニングの効果は、たったひと月で出るものではないからだ。

　もっと目に見えてわかりやすいルシェンブルゴの功績は、セットプレーにトリックプレーが増えたことだ。

　世界有数のキッカーが正々堂々とその技を披露するだけだったコーナーキックやフリーキックの場面で、今は敵を欺き得点しようという“銀河系らしからぬ”策略が透けて見える。もちろん、私はこれを大変いいことだと思う。

　マジョルカ戦では、ショートコーナーからの２対１、ニアポストへ囮（おとり）を飛ばしファーポストを狙う、前を囮にし後ろから走り込むなど、これまでついぞ目にしなかった多彩なバリエーションで楽しませてくれた。

　特に、キッカーの前に２人が立つスクリーンプレー――1.“スクリーン”がキッカーを隠し→キックの直前、敵の壁の間に入っていた選手が剥がれて“穴” を開ける→3.その穴を狙って蹴る、をベルナベウで目撃できるとは思ってもいなかった。ちょっと前までトリックといえば、“ロベルト・カルロスが蹴るフリをしてベッカムが蹴る（あるいはその逆）”のこと。私は、その落差に深く感動してしまった。

　マジョルカはあまりにも脆かった。その結果だけで結論づけるわけにはいかない。

　が、ルシェンブルゴの手腕によりレアル・マドリーに変貌の兆しが見えた。優雅なサッカー貴族たちは地に足が着いたサッカー選手へ、才能の寄せ集めは目的を持った戦うチームへ姿を変えようとしている。

　これから後半戦、バルセロナとの一騎打ちが楽しみになってきた。