広大な敷地に各競技場が。歩くのは大変　中国は広大である。

　着いて2日目、下見がてら各競技会場へ練習を見に行った。

　それぞれの会場は、地図上では隣接しているかのように描かれている。記者やカメラマンの作業の拠点となるメインプレスセンターから見渡しても、それほど遠さを感じない。ところがいざ歩くと実際はそうではないことに気づかされる。

　建物があまりにも巨大なので、近く思えるだけなのだ。しかも敷地にゆとりのある作りになっているからなおさらだ。今日の気温は32度、それほど暑さを感じないが、結局シャトルバスを利用した。

　あまりにも広い敷地に緑が生い茂り、建設したてのきれいな建物が点在する。それはどこか無機質で、東京・お台場を連想させた。各会場の周囲はフェンスで張り巡らされている。多くの観光客がフェンス越しに写真を撮っているのが見える。

　「北京市民もですが、地方から来ている人も多いです」

　バスに乗車しているボランティアスタッフがそう教えてくれた。

　あちこちをまわり、夜はホッケー会場へ。日本女子代表の練習を見たかったが、急遽キャンセルしたのか早めに切り上げたのか、姿はなかった。

　スタンドに上がると、練習していたのは中国の女子代表だった。コーチの激しい指示のもと、ハードなメニューに取り組んでいる。

　日本と比べて、ひと目で違いが分かるのが体格だ。遠めには男子のようだ。他の競技でも体格差は課題だが、ホッケーでも同じ課題と立ち向かうことになるだろう。

　見ていると、中国のボランティアスタッフたちが、なぜか駆け寄ってきた。

　「Why do you here？」とか、ともかくなぜここにいるのかと尋ねられた。

　取材だ、と記者証を見せると、国籍を尋ねられた。

　「Japanese」

　すると「出て行け」と言う。どうしてか尋ねても、出て行けの一点張りだった。素直にスタンドを後にした。

　中国の練習は非公開だったのかもしれない（ヨーロッパのテレビクルーもいたが、何も言われることはなかったが）。

　スパイと思われたのかもしれない。とすれば、それだけ日本チームが意識されている、日本は強いと認識されているわけだ。そう勝手に想像すると、妙な嬉しさを覚えた。

　こうして、会場を駆け巡った2日目は終わった。