叫ぶ男がいる。

　関塚隆、45歳。Ｊ１昇格２年目にして優勝争いを展開する、川崎フロンターレの監督だ。キックオフからタイムアップまで立ち続けで、ベンチにはほとんど座らない。無粋なジャージ姿で、選手たちを鼓舞し、細かい指示を送り、猛然と審判に食ってかかる。今年７月の大分戦では判定に対する不満からベンチを蹴り飛ばして、退席処分というお灸を据えられた。身振り手振りのアクションと大声、全身から情熱を放射する闘将。試合が佳境を迎えれば迎えるほど、川崎のピッチサイドは指揮官の独壇場となる。

　もちろん、ただ叫ぶだけの男ではない。

　川崎の監督に就任したのは、２年前の'04年。Ｊリーグの監督を務めるのは初めてだったが、１年目に見事Ｊ１昇格を達成。残留を目標に歩み始めた昨季は、最終的に８位でシーズンを終えた。そして３年目の今季、ガンバ大阪や浦和レッズといった強豪相手に一歩も引かず、終盤戦に突入してなおタイトル争いの主役を演じる、堂々の躍進ぶりだ。

　監督としてチームを指揮して、３年足らず。その間、昇格、残留、優勝争いという誰もが羨む出来過ぎのストーリーを紡いでいる。そんな気鋭の監督を語るうえで不可欠なのが、11年間のコーチ時代に培った豊富な経験だろう。鹿島アントラーズでは宮本征勝（故人）、ジーコ、トニーニョ・セレーゾらをサポートし、Ｊリーグの年間優勝４回、ナビスコカップ優勝３回、天皇杯優勝２回を経験。'00年の３冠を筆頭に実に９つの主要タイトルを獲得し、黄金時代を築き上げた。

　川崎を頂点へ導こうとしている指揮官の支えとして、名将と呼ばれた男たちの下での雌伏の11年があることは間違いない。

──影響を受けた恩師として、鹿島の初代監督を務めた宮本さんを挙げられています。

　「一浪して早稲田大学に入ったとき、宮本さんと出会ったんです。宮本さんはメキシコ五輪の銅メダリスト。日本にサッカーを定着、発展させるために育成に力を注いでいて、サッカーに対する情熱や姿勢のすべてを叩き込まれました」

──ジーコからは、「チームはファミリー」という考えを学んだとか。

　「宮本さんもジーコも姿勢は同じでした。ただ、憧れだった世界的なプレーヤーから、プロの選手、プロの指導者の在り方を直に学ぶことができたんです。何よりも全員がベクトルを合わせて、歯を食いしばってじゃないけど、目標に向かってみんなで話し合って問題を乗り越えていく。そういった姿勢はすごく勉強になりました」

──ベクトルを合わせるという表現は、監督となった現在も頻繁に使われています。

　「自分がプロで監督を始めるとき、そこが一番大事な要素だと思いましたから。自分自身、大学で宮本さんと出会ったとき、最初はなんでこんなに厳しいんだって思いました。だけど、それは宮本さんが掲げた目標、世界に通用する選手を育てるための要求だったんですね。目標に向けて、みんなで課題を克服することが大事なんだってことは、常に自分の心の中にあります」

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