いまや正月番組として定着した『箱根駅伝』。だが、日本テレビによる生放送開始は'87年、全区間完全生放送となると'89年からと、その歴史は意外に浅い。レース最大の難所、山上りと山下りの五区と六区の模様を中継するのは、放送技術的に非常に難しい作業だからだ。

　二日間に投入される機材は、カメラ84台、ヘリコプター３機、移動中継車３台、ロケ中継車13台、クレーン９台。中継ポイントは50カ所で、アナウンサー20名を含め動員されるスタッフは約８５０名。機材や人は系列各社からも集められる。

　箱根駅伝で論議を呼ぶのが、有力選手の失速や棄権といったアクシデントだ。視聴者の涙を誘い、高視聴率をたたき出しもするが、局には「晒し者にするのか」という抗議電話も掛かってくるという。