今やマラソンでは世界のトップに位置し、トラックでも健闘している日本の長距離陣だが、クロスカントリーでは世界から大きく遅れている。

　起伏の激しい草原を走るクロスカントリーは筋力強化にもってこいで、バランス感覚を養う効果も高い。世界の長距離界ではこれから更にスピード化が進むのは確実。アフリカ勢が普段から練習に取り入れているクロスカントリーは、今後よりその重要性を増すだろう。その意味でも４月１、２日に福岡で行われた世界クロスカントリー選手権に注目したが、残念ながら結果は芳しくなかった。

　福士加代子（ワコール）がメインの女子ロング（８ｋｍ）で25分51秒の６位と健闘したものの、男子ロング（12ｋｍ）は徳本一善（日清食品）の35位が最高という惨敗。昨年の日本選手権女子１５００ｍを制したホープ、小林祐梨子（須磨学園高）も女子ショート（４ｋｍ）で30位に終わった。