ノルウェー・オスロで開催されていたノルディック世界選手権が終わった。

　ジャンプの女子では14歳、初代表の高梨沙羅が、クロスカントリー男子団体でも日本が史上最高の6位入賞を果たし、手ごたえをつかんで終えた種目もある。が、総じて苦しい大会となった。

　とくに2007、2009年の世界選手権で、連続して団体銅メダルを獲得していた男子のジャンプは、今大会、ノーマルヒル団体5位、ラージヒル団体6位。個人戦では伊東大貴のノーマルヒル13位、ラージヒル18位が最高と、浮上のきっかけをつかめずに終わった。

　ジャンプの男子と言えば、1998年の長野五輪での大活躍をはじめ、'90年代半ばから数々の好成績をあげ、黄金時代を築き上げていた。当時を思えば、今日の成績はどこか寂しい。

「やっぱりルール変更が痛かった。あれからおかしくなっちゃいましたからね」

　ある関係者は、こう言って嘆いた。

長野五輪以降の「146％ルール」は本当に“日本叩き”なのか？

　ルール変更とは、長野五輪後に導入された、いわゆる146％ルールである。どういうことかというと、それまで、身長＋80cmの長さまでスキー板は認められていたのに、身長の146％までに変更されたのである。

　従来のルールなら、身長が170cmの選手の場合、250cmまでのスキー板が可能だったものが、248cmになる。逆に180cmの選手は、260cmまでだったのが、263cmと伸ばせる。

　ジャンプは浮力も重要な鍵になる。数cmの板の長さの違いも大きな要素だ。実際、このルール変更後に日本の低迷は始まった。日本叩きだと言われたこともあった。

　その後も過剰な減量を禁じるために、体重もスキー板の長さと関連付けるようにするなど、ルールはさらに変わったが、今なお、長野後のルール変更を低迷の原因に求める人は、まれではない。

　だが、果たしてそうなのか。

　昨年のバンクーバー五輪で2つの金メダルを獲得したシモン・アマンは172cmと、ふつうの体格であることをどう捉えるのか。

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