「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？ 

　午後8時頃だったという。そこでまず、タクシーでかかりつけの病院へ向かった。この時には意識もあり、根本は自力で車にも乗ったという。ところがその後に病状が急変。午後9時頃には意識もなくなり、福岡ドーム横にある「国立病院機構九州医療センター」へ緊急移送された。しかし、懸命の救命治療にもかかわらず、心筋梗塞のため、同30日0時過ぎに根本は息を引き取った。享年72だった。

　球団の関係者らに「根本急逝」の報が回り始めたのは、30日の午前0時半頃だったという。あるスタッフは、根本が眠るその横に、夫人の隆子が呆然と座っている悲痛な姿を見て、掛けるお悔やみの言葉すらも失ったという。

根本の遺志を受けた瀬戸山

　クリスチャンだった根本の葬儀は、根本と隆子が結婚式を挙げた東京・神田駿河台のニコライ堂で行われることになった。5月4日の葬儀には750人が参列、2000通を超える弔電が届いたのは、まさしく根本人脈の広さでもある。

ADVERTISEMENT

　生前の根本から「瀬戸山を球団に戻したらどうか？」と提案を受けていたという当時の球団オーナー代行・中内正は、瀬戸山にその根本の“遺志”を告げた。

「根本さんは、命をかけてあなたを呼び戻そうとしたんだ」

　福岡での「お別れの会」は、根本の急逝から1カ月後の5月31日。根本の遺影を祭壇中央に飾り、弔問客を受け入れる「立礼」の形式で行われ、ファンも含めた2500人以上が別れを惜しんだ。

　これを区切りに、瀬戸山は6月から球団代表として復帰した。

　瀬戸山は、根本と初めて会った1993年11月の“本社喫茶店での講義”を、何度も思い返したという。

「あれから、根本さんにいろいろと教えていただいた。もう、全部時代の先取りよ。それはやっぱり、大したもんだと思うよ。その時に根本さんが僕に喋ってくれたことは、それこそ“野球界の事業本部長”としてのお話やったな、と」

野球人気回復のための“根本の悲願”

　根本には、瀬戸山に何度も繰り返した“究極の構想”があった。

「オーナーの中内㓛さんが、開閉式のあんなすごいドームを作ってくれたんだ。向こうには東京ドームがある。長嶋と王が元気な間に、ON決戦をやることで、野球界は絶対に盛り上がる。人気回復になる。他に方法はないんだ」

　その“根本の悲願”が、少しずつ『形』になろうとしていた。

　1999年、5年目の王ダイエーは初優勝へ向かって突き進んでいく。そのために、王は自ら動き、自ら口説いた“Vの使者”を福岡へ招き入れていた。

〈つづく〉

#14に続く

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは