黒田が唸った井上の「冷静すぎるサイドステップ」

〈4回残り25秒。井上の左フックがタパレスのあごを捉えると、すぐに左へステップした。タパレスからすれば目の前にもう敵はいない。井上は相手の背中に回り込むようにして、左、右、左、右と連打でダウンを奪った。サウスポーの相手に対して、外のポジションをとるのは定石だ。だが、あの場面でそれができるのか、と聞かれるとそうとは言えない。〉

――セオリーと分かっていても、難しいことなんですね。

「世界王者になっていない僕が言うのもなんですが、大半のボクサーは『効いた！』と思ってまっすぐ前にいきます。僕もたぶん前にいっちゃうと思う。そうすると、真正面に向き合うことになるので（カウンターなどで被弾する）リスクもある。あそこで一拍おいて、サイドに動いたことで相手を別の角度からもよく見られるし、間と距離もとれる。ポジショニングとして、安全かつ、確実に仕留められるんです。ああ、あそこで冷静にサイドステップが出るのか……。それが僕の中ではすごいなあ、と思いましたね」

タパレスの動きを見極める井上。あまりに冷静な姿に、黒田は衝撃を受けたと語る　©Hiroaki Yamaguchi

「『考える』と『動く』の両方を持っている」

――それでは、あの後のダウンはとるべくしてとった、ということですか。

「はい、そう思います。タパレスが背中を向けた状態になるので、もうお膳立ては済んでいます。僕も現役時代、いろいろ考えながらやっていたつもりだけど、考えれば考えるほど、考える前に動いた方がいい、先に体を動かした方がいい、となるんですけど、井上選手は『考える』と『動く』の両方を持っていますよね。フルトン戦ではまた違ったじゃないですか」

〈7月のスティーブン・フルトン戦。8回、左のボディジャブで腹を意識させておき、わずかにガードが下がった顔面へ右ストレートを放った。ぐらついた相手に対し、井上は間髪入れず動き、体全体で飛びかかるような左フックでフルトンを吹っ飛ばした。〉

――あれは考える前に動いていますよね。

「相手によって、引き出しを変えているんでしょうね。インタビューを見ても、タパレスのことを危険な相手だし、過大評価している、と言っていた。一発があるので、今回、井上選手はポジショニングを慎重に、すごく気をつけていたと思いますね」

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