スピード競争どころじゃない。投手としていちばん面白い部分を味わいながら投球したい。そういう「境地」を求め始めているようだ。和田毅、東浜巨……すでに、その境地に到達していそうな先輩たちの存在。うってつけのチームに選んでもらった。

　3年時の右ヒジの故障がなかったら、上位指名候補になっていたはずの6位・大山凌（投手・東日本国際大）。低い軌道でぐんぐん伸びる遠投は80m前後のライナー軌道で、50m6秒をきる俊足と抜群の身体能力。アベレージで145キロ前後の速球は、全力投球なら150キロもクリア。何種類あるのかわからないほどの変化球の多彩さは、4位・村田賢一といい勝負。速球派というよりは、緩急の鮮やかさが際立つ。

　7位・藤田悠太郎（捕手・福岡大大濠高）には、OBで西武の成長株・古賀悠斗捕手の高校時代が、そのまま重なる。

　背格好、防具をまとった捕手としてのシルエット、身のこなし。特に、動くべき時は敏捷に動き、動かずにいるべき時はじっと腰を下ろしたまま。「動きどころ」を知っている。

　高校通算43弾の強打の捕手と紹介されることが多いが、いやいや、この捕手、ディフェンス能力に秀でた「いい匂い」のする捕手だ。

　そして、驚いたのが、佐倉侠史朗内野手（九州国際大附高）の育成3位指名だ。ネームバリューと実力のバランスがまだ今一つだからこその、「ここ」での指名だったのだろう。「ぜひ、わが球団へ！」ということなら支配下ドラフトのはず。

ソフトバンク育成3位指名の佐倉侠史朗内野手（九国大附高・184cm103kg・右投左打）　©Nanae Suzuki

　この位置ということならもしかしたら……プロ球界からのメッセージは「まだちょっと早いかな」。

　そこらへんが、ホントのところなのかもしれない。

1位指名「最速公表」広島が競合勝利で青学大エースを獲得

【広島　ドラフト指名選手】

1位　常廣羽也斗　22歳　投手　青山学院大　180cm73kg　右投右打
2位　高太一　22歳　投手　大阪商業大　180cm80kg　左投左打
3位　滝田一希　22歳　投手　星槎道都大　183cm77kg  左投左打
4位　仲田侑仁　18歳　内野手　沖縄尚学高　186cm97kg　右投右打
5位　赤塚健利　22歳　投手　中京学院大　195cm109kg  右投右打
育1　杉田健　22歳　投手　日大国際関係学部　189cm82kg  右投右打

【広島　総評】

　他の11球団に先駆けて1位指名公表した常廣羽也斗投手（青山学院大）を楽天との競合を乗り越えて獲得できたのは、「最速公表」のご利益などではなく、「神宮番」の苑田聡彦スカウト統括部長と、青山学院大OBで常廣羽也斗担当の高山健一スカウトが、リーグ戦デビューからの3年間、ずっとその成長を見つめ続けてきた賜物なのだろう。

　180cmは、今のプロ野球では決して長身、大型ではない。なのに、見る者を惹きつける躍動感と弾ける闘争心。150キロ前後を外角低めの打者の目からいちばん遠いゾーンにビシビシきめながら、垂直落下に見えるナックルカーブと、速球軌道から沈めるフォークボール。打者をやっつける「公式」を持っているから、あとは球種を増やすか、質をレベルアップさせるか、肉付けしていくだけだ。

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