ミキッチが語る“PK職人”リバコビッチの実力

――試合前日の会見で森保監督は「120分の戦いを見据える」と述べましたが、彼は延長戦かPK戦に持ち込めば日本が勝てると思っていたように見えましたか？

　彼はあの試合がどのような展開をしていくのか、信じられないほどよく見えていた。しかし、PK戦では凄まじいほど絶好調のゴールキーパーがクロアチアにいた。つまり、ドミニク・リバコビッチがゾーンに入って驚異的なセーブをしただけだ。私は南野や三笘、吉田麻也を責めるつもりはまったくない。彼らはうまくPKを蹴ったが、リバコビッチの反応は尋常ではなかった。

日本の一番手、南野拓実のPKをセーブするドミニク・リバコビッチ　©Takuya Sugiyama/JMPA

　日本の選手たちがどちらの方向にシュートを蹴るのか、PKの準備や分析としてクロアチアは間違いなく「InStat」などでチェックしていただろう。現在はあらゆるテクノロジーにアクセス可能だ。ここマリボルでもテクノロジーを利用し、相手チームの選手がどの方向に蹴っているかは正確にわかっている。右下なのか右上なのか、それとも真ん中なのか。だからゴールキーパーは容易に準備ができるんだ。これはクロアチアのスタッフやGKコーチを褒めなければならないね。間違いなくリバコビッチをしっかりサポートしたと思う。

――あなたはディナモ・ザグレブのアシスタントコーチだったので、リバコビッチがどんなゴールキーパーか知っていますよね。彼はいつもPKを止めてきたのですか？

　リバコビッチは恐ろしいほどPKが得意なゴールキーパーだ。データを見れば、2020-21シーズン以降のPK阻止率は35%（PK戦を除く）。これは凄い数字だ。今季のスーパーカップ（2022年7月9日）のPK戦ではハイドゥク・スプリトを相手に2度防いでいるし（うち1本は枠外）、CL予選2回戦のCFRクルジュ戦（2020年8月26日）でもオンプレーで1度、PK戦でも1度止めてくれて私たちが勝利した。PKストップは彼の大きなクオリティのひとつだ。

日本戦後、ルカ・モドリッチと。W杯予選で自信を喪失した守護神をキャプテンが叱咤したエピソードはよく知られている　©Getty Images

――一部メディアは失敗したキッカーを批判していますが、まったく意味はないですよね。単にリバコビッチのセーブが素晴らしかったわけで。

　同意するよ。常にPKは“くじ引き”だ。勝利する確率は五分五分だろう。日本にとって大きな不幸だったのは、リバコビッチが最高レベルのゴールキーパーであり、PK職人だったということだ。だからこそ、日本人は代表チームに誇りを持っていい。W杯で日本代表が演じたすべてに対して誇りを持っていいんだ。驚くべき実力を全世界に披露し、日本サッカーを最高の形でプレゼンテーションしてくれたのだから。

＜後編へ続く＞

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