「甲子園で東北勢は負け犬だった」宮城出身の私が見た、仙台育英が優勝するまでの“悔しい”50年間…就活を捨てて甲子園決勝に行った日

　甲子園という晴れ舞台で、東北地方の学校は負け犬だった。

　宮城の気仙沼という港町に育った私は、実家が食堂を営んでいたこともあり、夏休み中に旅行するなんてことはなかった（父親が早逝していたこともある）。夏休みといえば、甲子園を見るのが当たり前だったし、全国の小学生がそうしていると信じ込んでいた（ナンシー関的にいえば「偉大なる非常識」）。

　そんな私のもっとも古い夏の甲子園の記憶は、小学校1年生だった1974年。この年は準々決勝で1年生サード、原辰徳が華々しい活躍をした東海大相模と、定岡正二の鹿児島実業が死闘を演じたことで記憶されるが（NHKの放送が途中で打ち切りとなって大問題となり、翌年からは総合から教育へとリレーされ完全中継となる）、優勝したのは篠塚和典がいた銚子商業。

筆者のもっとも古い夏の甲子園の記憶。1974年大会、東海大相模の原辰徳（当時1年）。父親の原貢監督（手前）の話を真剣な表情で聞く　©KYODO

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あの年、「大魔神」と清原が対決していたら…

　その年から私が高校3年生だった1985年までの12年間、夏の甲子園にかぎっていえば、東北6県で準々決勝以上に進出したチームはわずか4校しかなかった。

　1975年　磐城　（福島・準々決勝で習志野に敗退）

　1976年　東北　（宮城・準々決勝で長崎海星に敗退）

　1984年　金足農（秋田・準決勝でPL学園に敗退）

　1985年　東北　（準々決勝で甲西に敗退）

　なぜ、こうも東北勢のことを記憶しているのか。8月20日に放送されたニッポン放送の『サンドウィッチマン　ザ・ラジオショー　サタデー』で、仙台商業出身の伊達みきおさんが、的確な指摘をしていた。

「俺ら東北の人間は、自分の県の学校が負けたとしても、親身になって他の東北の学校を応援するんだよね。四国とか、九州もそうなのかなあ」

　この親身になる度合いが、他の地域とはちょっと違う気がする。なぜ、そうなるのかというと、やはりこれまで東北全体で優勝がなかったから、としか言いようがない。

　個人的にこの4校にはそれぞれ思い入れがあるが、1975年の磐城には、1971年夏の甲子園準優勝の威光があり、なおかつライトブルーのアンダーシャツがカッコよかった。1976年の東北のエースは後に仙台育英の監督になる佐々木順一朗で、彼は私にとって最初のアイドル。1984年の金足農にはたくましさがあり、それは第100回大会での吉田輝星のチームと通底する強さがあった。

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