「ファンハールは本物なのか？」

　マンチェスター・ユナイテッドのファンの間で、こんな台詞が密かに囁かれ始めている。不安を感じるのも無理はない。プレミアの第3節を終えた時点では、1敗2分けで14位。昨年の同時期、7位に付けていたモイーズよりも明らかに見劣りするばかりか、8月26日にはリーグカップでも早々と敗れてしまった。

　ましてや今夏のユナイテッドは、チーム再建にむけて、なりふり構わぬ補強を行なっている。ファンハールの起用は言わずもがな、ディマリアやルーク・ショーなどを総額1億5000万ポンドで招聘。ファルカオもローン契約で獲得し、経営赤字の問題そっちのけで博打に出た。ファンがそれでも耐えているのは、昨季の二の舞にはならないはずだという漠然とした予感と、新監督への盲信めいた期待感を抱いているためだ。