ギリシャではリフティングをする司祭を、アルゼンチンでは草サッカーに興じる男たちを……。

　プロカメラマン・近藤篤は生活のなかに息づく「サッカーのある風景」を切りとってきた。世界のあらゆるところで、さまざまな人々がサッカーにかかわり、今を生きている。その写真は、見るものにサッカーの持つ力や魅力を感じさせてくれる。

　しかし、近藤自身は「写真を通して人にメッセージを伝えたいと思ったことはない」と言う。「意識しているのはどうやっていい写真を撮るかだけだ」と。

「自分がいいな！　と思って心震える様な景色を見たら写真に撮りたいと思うし、撮ったら人に見せたいって考えるでしょ。ただ、それだけ。でも、結果的に写真を見て、サッカーっていいよねと感じてくれる人がいるってことは、僕が思う“素敵な光景”が伝わっているんだと思ってます」

「芝生に石が2個置いてあるだけで、ピピッと感じる(笑)」

　近藤にとってサッカーは、プロカメラマンとして一番心惹かれるもののひとつであり、身体に染みついているものでもある。

「町を歩いていてもプレーしていた痕跡があるとすぐに分かる。芝生に石が2個置いてあるだけで、ピピッと感じる（笑）。ここでボールを蹴っている光景がいいなって思ったら、人が来るまで半日ぐらい待ったりする」

　海外でサッカーを撮るときに感じるのは“サッカーに対する思い”の違い。

「アルゼンチンで感じたのは、向こうの人はとにかく怒る。草サッカーでも、審判がミスジャッジをしたら怒り、シュートミスした選手にも怒る。でも、点を決めたらすごく喜ぶ。日本とは日常生活の中で“サッカー”が意味するものが全然違うんだなって思った」

　それでも、近藤は言う。

「日本ではサッカーがまだそこまで根付いているわけではない。そんな日本でも、サッカーってすごく素敵だな、と思える写真が撮れれば完璧だよね」