37歳の初マラソン。半年間みっちり走りこみ、タイムは4時間11分01秒。このとき、体重は50kg台後半。

　9年後、46歳で2度目のマラソン。このとき、月間走行距離は40km程度、メタボになって体重は64kgに増加。にもかかわらず、タイムは3時間30分03秒と、40分以上も短縮した。

　これは、福岡大学で運動生理学を研究する田中宏暁教授の実体験だ。田中教授は、数多くの学生や患者の運動データを集めて分析し、1つの仮説を組み立てていた。そして、自らを実験台に、その仮説を実証したのだ。

「マラソンには、“35kmの壁”があると言われます。その壁を越えるには、苦しい走り込みを繰り返し、自分の限界に挑むトレーニングしかないと思われています。

　でも残念ながら、その考えは間違っています。“35kmの壁”は、燃料を使い過ぎてガス欠を起こしただけ、前半でアクセルを踏みすぎて燃料を無駄遣いしているに過ぎません。

　人間が走るメカニズムを理解し、その理屈に従って『賢く』走れば、苦しいトレーニングは必要ありません。誰でもフルマラソンを完走できるようになりますし、誰でも記録を伸ばすことができます。しかも、賢く走ればレース中も苦しくない。楽に走れて記録も伸びる。賢く走るのはいいことずくめです」