高校生ドラフトは10月３日に行われ、20年に１人の逸材と言われる中田翔（大阪桐蔭・外野手）は日本ハムに、佐藤由規（仙台育英）、唐川侑己（成田）の本格派投手はそれぞれヤクルト、ロッテから１巡目指名を受けた。指名後のトラブルもなく、このまますんなり入団することは間違いない。ここで、彼らにはどういうプロ生活が待っているのか、簡単に推察していくことにする。

◇中田翔（日本ハム）

　中田は三塁手への挑戦を宣言しているが、これはチーム事情を非常によくわかっている発言である。今守っている外野は工藤隆人、森本稀哲、稲葉篤紀がいて、とても割り込む余地はない。小谷野栄一が守っている三塁、セギノールが守ることが多い一塁が、１年目から割り込めるポジションであることは明白。三塁と一塁、どっちのほうに対応力があるかだが、ディフェンスに対する意識が高い選手なので、どちらにも対応していくと思う。チームとしては、今季92安打を放った小谷野をそのままにして、セギノールをＤＨにする構想で、中田を一塁で起用したいと思っているはずである。成績は１００試合以上起用されれば、20 本くらいのホームランは打てる。

◇佐藤由規（ヤクルト）

　即戦力の期待を担っている佐藤。１４０キロ前後のスライダーの威力、１５５キロを超えるストレートの威力だけ見れば即戦力の期待をかけるのは当然。あとは投球フォームの矯正がどれだけ進むかで、佐藤の１年目が決まる。視点を変えて、ヤクルトの若手投手陣に目を向けると、有望株が目白押しである（＊印は左腕）。

　古田敦也監督のベテラン重視が祟って登板機会が少なかった選手ばかりだが、松岡は後半戦に勝ち星を積み上げ、増渕も高校卒１年目で早くもプロ１勝を挙げた将来のエース候補。さらに村中は星野ジャパンに選ばれ、松下電器との壮行試合ではストレートが１４９キロを計測した本格派。高市はプロでの成功率が高い東都大学リーグで３季連続ＭＶＰに輝いた投手で、大学時代はスキのないピッチングを展開した。そして丸山はプロ２年目の昨年、初勝利を挙げている技巧派である。

　彼ら若手が新監督のもと波に乗っていければ、佐藤を抜擢しようという機運も盛り上がるはず。ただし、そういう機運が生まれなければ佐藤の一軍抜擢は２年目以降に持ち越されると思う。

◇唐川侑己（ロッテ）

　ヤクルトとは反対に高校卒選手の早い起用が目立つ球団である。ただ、日本ハムほどそれが目立たないのは、ドラフトでの高校生の指名が多くなかったからだ。これはスカウティング云々ではなく、フロント上層部のチーム作りの方針が即戦力志向に針が振れていたためである。それでも成瀬善久がプロ３年目で５勝を挙げ、４年目の今季は最優秀防御率、最優秀勝率の２冠を獲得するほどの投手になった。成瀬の高校時代の低い評価を思い返せば、よくここまで育て上げたと感心する。

　唐川は佐藤ほど投球フォームにクセがないので、プロ仕様に仕上がるのも早いはずだ。心配なのは体作りの未発達。スカウト氏に聞いた話だが、唐川は高校時代、投げ込みが１週間で１回だけだったという。これは今でも破格の少なさで驚かされる。プロで早い時期に抜擢されるためには、まずプロの練習に耐え得る体作りをしなければならない。佐藤同様、プロ１年目というより２年目以降の活躍をめざしたほうがいい。