彼と同じセンターバックでは、市場価値で大きな差がある選手たちが入っていた。10月シリーズでは谷口と瀬古が名を連ね、今回は負傷明けの橋岡が加わった（谷口は直近の試合で負傷し、関根が招集された）。

　森保監督が選手選考の際に重要視している基準が所属クラブのレベルやリーグである。この部分については、カタールW杯までの第一次森保政権時から強調されており、多くの選手がそれを意識し、だからこそ「上のリーグに行かないといけない」と口にしていた。その一方で監督は、スプリントや走行距離のようなフィジカルデータも重視しているという。

森保監督の中でどのような判断基準があるのか

　上田の負傷によって今回、古橋は選ばれた。だが、渡辺は選ばれないまま。選考に至るまで、森保監督の中にどのような基準があるのか。

©Kiichi Matsumoto

　そうした疑問がわいたからこそ、記者会見で冒頭の質問を投げかけたのだった。

　すると、森保監督から逆質問を受けた。

〈つづく〉