選ばれやすい「身近な人」「レジェンド」

　前年のプロ野球界は王貞治監督がダイエーを初の日本一に、星野仙一監督が中日を11年ぶりの優勝に導き、ルーキーの松坂大輔が「リベンジ」、上原浩治が「雑草魂」で新語・流行語大賞に輝いた。そして迎えた2000年、巨人・長嶋茂雄監督の「背番号3」復活が大フィーバーを巻き起こしていた。引退後、第1次政権では「90」、第2次政権では「33」だったが、FA移籍の江藤智が広島時代と同じ「33」を付けることで、永久欠番「3」が蘇っていた。ミスターは2月12日、宮崎キャンプで9252日ぶりに栄光の背番号3をお披露目。村上宗隆が生誕した10日後の出来事である。

江藤智（背番号33）の巨人加入により、永久欠番「3」が蘇った2000年の長嶋茂雄監督　©JIJI PRESS

　大まかに分ければ、球児の「尊敬する人物」には2つの傾向がある。家族や高校の監督、先輩のような「身近な人」、もしくは長嶋茂雄や王貞治のような手の届かない「レジェンド」を挙げるのだ。そのため、53歳の星野監督と2年目の東出輝裕、ルーキーの米野智人が並ぶ。東出と米野はいずれも母校の選手が名前を挙げた。

　これを頭に入れた上で、今春の著名人限定の「尊敬する人物」ランキングを見てみよう（センバツ出場校の監督除く）。

2023年版「尊敬する著名人」ランキング

1位：39票　イチロー（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）
2位：35票　大谷翔平（エンゼルス）
3位：15票　本田圭佑（サッカー）
4位：8票　野村克也（元ヤクルト監督など）
5位タイ：5票　新庄剛志（日本ハム監督）
5位タイ：5票　山田哲人（ヤクルト）
5位タイ：5票　吉田正尚（レッドソックス）
8位：4票　浅野翔吾（高松商業→巨人）
9位タイ：3票　志村けん（芸人）、松本人志（芸人）、松井秀喜（元巨人）、黒田博樹（元広島）、藤川球児（元阪神）、ダルビッシュ有（パドレス）、鈴木誠也（カブス）、源田壮亮（西武）、坂下翔馬（智弁学園→近畿大学）

　ルーキーの浅野翔吾、近大の坂下翔馬が錚々たるメンバーに名を連ねた。浅野は母校以外からも1票、母校センバツ不出場の坂下は二松学舎大付（東京）、北陸（福井）、鳥取城北（鳥取）から1票ずつ集めた。

県立富士高校を訪れた際のイチローさん　©JIJI PRESS

「イチローが1位」の理由を考察

　引退から4年経つイチローが1位に輝いた。前人未到の日米通算4367安打を放ったレジェンドは引退後、学生野球指導資格を回復。2020年12月の智弁和歌山を皮切りに、翌年は国学院久我山、千葉明徳、高松商業、翌々年は都立新宿、県立富士で技術や心構えを伝授した。

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