’98年フランス大会（アルゼンチン、クロアチア、ジャマイカ）

　’02年日韓大会（ベルギー、ロシア、チュニジア）

　’06年ドイツ大会（ブラジル、クロアチア、オーストラリア）

　過去3大会に比べると、今回のグループ（オランダ、カメルーン、デンマーク）は、ずいぶん苦しいと言わざるをえない。今回はジャマイカも、チュニジアも、オーストラリアもいない。客観的に見て格上ばかり。何勝何敗かを予想する、いわゆる星勘定が無意味なことのように思える。日本に有利な要素を、平衡感覚なく無理やり引っ張り出し、「行ける」「大丈夫」、あるいは、可能性は「ある」とか、つけいる隙は「ある」とか、日本語の曖昧さに乗じて、煽れば煽るほど幸は遠のいていく気がする。

　3連敗の可能性十分あり。でも、僕にはそうした状況がつまらなく見えない。3連敗は困った話ではあるけれど、だからといってつまらないわけではない。落胆はするけれど、夢も希望もなく漆黒の闇に突き落とされるわけではない。その落胆にも、エンターテインメント性が十分に含まれることもあるからだ。「がっくり」もまた楽しからずや。負けても楽しめる試合はある。負けても良くやったと言いたくなる瞬間も確実にある。

グループリーグ突破以外許されない、と考えるとツマラナイ！

　なにせ今回は、相手が強い。グループリーグ突破以外は許されないと思って見ていると、まったくつまらないモノになる恐れがある。スポーツを論じるとき、勝ち負けは重要な要素になるが、それだけではないのがサッカーの良いところ。そうした面は、他のスポーツより圧倒的に勝っている。

　サッカーというスポーツそのものが面白いからだ。サッカーが世界で断トツの人気を誇っている理由だ。負けて悔しがる行為も楽しいものだ。

　地球上には、日本より弱い国がいっぱいある。しかし、サッカー人気はそれでも高い。香港、タイ、ベトナム、中国などなど、日本以上に人気が高い国は数知れずある。楽しいか楽しくないかの基準が勝ち負けだけなら、また、結果至上主義、勝利至上主義のものさしでしか測れなければ、サッカーは一部の限られた国でしか愛好されていないはずだ。地球の津々浦々まで、サッカー狂であふれていることはない。

3連敗してもファンが増えるような社会の構築が目標だ。

　目指すべきは、3連敗してもファンが増える社会の構築だ。

　そのためには「負けっぷり」が良くなくてはならない。負けても良くやったと言われる負け方を追求すべきである。

　日本の優勝予想オッズは、ウイリアムヒル社によれば250倍だ。99％あり得ないと踏んでいる。遅かれ早かれ、いつか必ず負ける。日本にとってW杯本大会は「敗戦の旅」だ。日本だけではない、それは優勝チーム以外の31チームすべてに言える。視聴者、観戦者は、勝者より敗者の姿を圧倒的に多く見せられるわけだ。好むと好まざるとにかかわらず、敗者の姿に目を凝らす。問われているのは、負け方。散っていく姿になる。

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