「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」 

「フォークの握りで、まっすぐを1球投げるだけで、バッターはもう『こいつ、もう分かっている』となる。そう思ったら、そんな癖をじっと見たりしなくなる。だから、『こいつは自分の癖、知っているな』と思わせるだけでいいんですよ」

　さらに永井の持ち球には、緩い、大きく落ちる「カーブ」があった。

「お前のカーブを狙って打つヤツはおらん。真っすぐかフォーク、そう思われているんやから、そのカーブは困ったとき、カウント2ボールノーストライクからでもそのカーブでストライクを取れるようにしたら、ピッチングはできるんや」

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　尾花は、永井に「カーブは全部ストライクゾーンに投げろ。甘いとか辛いとか、ギシギシせんでええ」と助言して、ブルペンでカーブの制球力を徹底的に磨かせた。

0勝の3人を10勝投手に

　その「癖」が丸わかりだった若田部と永井は1999年、ともに10勝を挙げた。さらに永井の同期で、1997年ドラフト4位で社会人のNKKから入団したサイドハンドの星野順治も、1年目の未勝利から1999年には10勝にジャンプアップ。つまり、前年0勝だった3人が一気に「2桁勝利投手」へと成長を遂げたのだ。

　こうして、5年目の王ダイエーを担う投手陣を着々と整備していく中で、尾花も「ハマった」と自画自賛した“最高傑作”は、開幕直後に入団した右腕、ロドニー・ペドラザを「ストッパー」に抜擢したことだった。

〈つづく〉

#16に続く

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#16

「監督、今日は何対何で勝つつもりなんです？」「なんで今？」ダイエー王貞治を驚かせた唐突な問い…「勝つシナリオは7割決めておく」意味とは？

#15

「お前の球種、全部当てたるわ」名投手コーチ・尾花高夫がホークスの0勝投手3人に2桁勝利させた“方程式”「考え方次第で二流も一流になれる」

#14

「もしもし、王です」「どちらにお掛けですか？」“優勝請負人”にホークス王貞治からまさかの電話…そして野村克也が「考え直せ！」と言ったワケ

#13

「なぜホークスだけが疑われるんです？」サイン盗み疑惑に揺れる王貞治ダイエーにさらに衝撃の事態…99年「あの男」の急死からなぜ優勝できた？

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは