谷繁元信が予想するスタメンは…

「誰が4番を打つのか」というテーマは、現状「大谷翔平の次の打者は誰か」という話でもあります。「大谷は歩かされる可能性が高いので、後ろの打者に重圧がかかるのでは」といった分析も見かけますが、おそらく当事者はそこまで意識していないし、あまり重要なポイントでもないのでは。村上にしても、大谷うんぬんではなく、自分の状態をどう上げていくかにフォーカスしているでしょうね。

3月7日のオリックス戦で待望の一発を放ち、大谷翔平に祝福される村上宗隆　©Naoya Sanuki

　上位打線に左打者が並んでいることを危惧する声もありますが、僕はまったく問題ないと見ています。左打者といっても、誰も左投手を苦にしていませんからね。もちろん鈴木誠也の欠場は痛い。ただ無理に「ジグザグ打線」を組もうとする必要はないと思います。

　個人的に嬉しい発見だったのがヌートバーです。実際のプレーを見たことがなかったので未知数でしたが、阪神戦、オリックス戦を見て「1番でいけそうだな」という目処が立ちました。もともと僕は「大谷1番派」だったんですよ。1番・大谷翔平で相手を威圧すれば、初回からゲームを優位に進めていけるのでは、と。でも、ヌートバーは思っていた以上に打撃力がありそうですし、選球眼も優れている。6日の初打席でヒットを打ってベンチが沸いていたのを目にして、いいムードメーカーになるだろうなと感じました。

ヒットを放ったヌートバーを迎え入れるベンチの様子　©Naoya Sanuki

　ヌートバー、近藤健介、大谷翔平、吉田正尚という上位打線は、たしかにとてもつながりがいい。ただ、もし自分が監督だったら、そもそも「4番・村上」を動かしていないと思います。「野球観の違い」と言ってしまえばそれまでですが、自分にはない発想という意味で、栗山監督の采配は勉強になる部分も多いですね。

　野手に関しては7日のオリックス戦のスタメンがベースになるでしょう。論点は村上を4番に戻すのか否かと、セカンドは山田か、牧かというところ。正直、牧もオリックス戦の内容はよくなかった（5打数無安打）。これまでの実績や経験、守備も考えると山田が起用される可能性もかなりありそうだな、と。

　ちなみに僕が阪神戦前までに考えていたオーダーは、1番・大谷、2番・ヌートバー、3番・近藤、4番・村上、5番・岡本和真、6番・吉田、7番・牧、8番にキャッチャーの誰か、9番・源田壮亮……といった感じです。ただ、これは選手の状態、相手投手の質、その時々のシチュエーションで大きく変わるもの。固定観念を持たずに「今、この瞬間のベスト」で戦うのが、短期決戦・国際大会のセオリーだと思います。

【次ページ】　「簡単に勝てる試合」なんてひとつもない