阪神で「小林繁さんは孤独だった」正捕手・若菜嘉晴が語る“わずか30歳で引退”の原因とは「野球というより、人生に疲れていたんじゃないか」 

　小林は実績を残し続けたことで、チームの中でアンタッチャブルな存在になっていたのかもしれない。

「1982年は、バッテリーを組むことが減ったんです。小林さんの衰えは特に感じなかったですね。グラウンドの外で、小林さんと一緒に行動することも少なくなって、私生活は見えなくなりました。

　プロ野球選手なんて、いい時にはみんなが寄ってくるけど、大事なのは引退したあとに残っている人が何人いるかだと思う」

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　引退した江本は1982年からプロ野球解説者になり、『プロ野球を10倍楽しく見る方法』という著書がベストセラーになった。若菜はこの1982年限りで阪神を退団し、ニューヨーク・メッツ傘下、3Aのタイドウォーター・タイズでプレーするためにアメリカに渡った。

小林さんは人生に疲れていたんじゃないか

　小林は1983年に35試合に登板し209回を投げて13勝14敗1セーブを挙げたが、防御率は4.05だった。

　シーズン後の10月29日、大阪・梅田の球団事務所で引退会見が行われた。

「球団の慰留はありがたいことだと思っています。でも、肉体的に、技術的にボクはもうマウンドに立てないんです。それならユニフォームを脱いで新しい人生を歩みたい」（産経新聞）

　その時、30歳。涙はなかった。

　小林が引退を決めた時、阪神から離れていた若菜にその姿はどう映っていたのか。

「彼の場合は、野球というよりも人生に疲れていたんじゃないですか。グラウンドでも外でも、本当に守ってくれる人がいなかったから」

　引退会見の当日、10月29日から、セ・リーグ王者の巨人とパ・リーグ連覇を果たした西武ライオンズによる日本シリーズが行われた。

　小林に代わって巨人に入った江川は第1戦に登板したが、2回で6点を奪われて敗戦投手になった。若菜たちとの4対2トレードで西武に入った田淵は4番に座り、江川からスリーランホームランを放っている。日本シリーズは第7戦までもつれて、西武が4勝3敗で2年連続の日本一に輝いた。

〈つづく〉

#16に続く

「小林繁さんが『40万円くらいでガタガタ言うな！』と」若菜嘉晴が阪神で学んだ“人生勉強”「小林さんの人生はネトフリでドラマにできますよ」

#16

「小林繁さんが『40万円くらいでガタガタ言うな！』と」若菜嘉晴が阪神で学んだ“人生勉強”「小林さんの人生はネトフリでドラマにできますよ」

#15

阪神で「小林繁さんは孤独だった」正捕手・若菜嘉晴が語る“わずか30歳で引退”の原因とは「野球というより、人生に疲れていたんじゃないか」

#14

江川卓対小林繁は「1年目なら違う結果だった」若菜嘉晴が思い起こす“因縁の対決”と阪神での成長「江本孟紀さんはノーサインで投げてきて…」

#13

「小林繁さんはモテますよ。本当に卑怯だなと（笑）」女房役・若菜嘉晴が見た阪神“小林フィーバー”の日々「仲間も小林に勝たせたい、と奮起して」

#12

「年俸が安くて、オフにはバイトしていた」若手捕手が大選手・田淵幸一と交換で阪神入り…「ビール瓶が飛ぶ球場」から甲子園で受けた衝撃

#11

「阪神には歴史はあっても伝統がない」故・小林繁が生前に語った“巨人-阪神論”とは「この球団では勝てない。だから僕は引退した」

#10

江川卓とのトレードで「阪神に入って涙が出た」23年前に生前の小林繁が語っていたこと…「巨人を出されたのが、不思議でしょうがないよ」

#9

「あのとき、江川さんは初めて努力をしたんじゃないか」永遠のライバル・西本聖が語る“地獄の伊東キャンプ”「最後も巨人で…感謝しています」

#8

「勝手をするな！」「ダメになったら責任取ってくれるんですか」西本聖が球界初の“独自調整”を貫いたワケと、伝説の「足上げフォーム」誕生秘話

#7

「ニシ、19勝じゃダメだ。20勝すれば世界が変わる」西本聖を甦らせた江川卓の言葉の真意とは？「俺はやったぞ、お前はできるのか、と…」

#6

「江川さん、キャッチボールしましょうか」孤独な江川卓に声をかけた西本聖…永遠のライバルの本当の関係性とは「誘いあってゴルフにも行った」

#5

「自分の中で、ライバルは江川卓と決めました」非エリート・西本聖の“永遠のライバル”が入団した日…「僕もトレード候補だった、と聞いた」

#4

江川卓の初勝利をサポートも「礼を言われた記憶はないなあ」新浦壽夫が見た“江川−小林繁トレード”のすべて「二人とも愚痴は言わず…立派だったよ」

#3

「江川卓をエースにする」長嶋茂雄監督の苦難の時代を支えた左腕・新浦壽夫はなぜ江川のサポートに？「長嶋さんの“巨人のエース”のイメージは…」

#2

「エースを作るから、江川卓のケツについてくれ」長嶋茂雄監督の命令に呆然…当事者が振り返る江川トレード事件「俺がエースじゃないのかよ!?」

#1

1979年「実は僕も江川卓のトレード候補だった」“空白の一日”を巨人の左腕エースはどう見ていたのか「江川本人が気づくわけないんだから」