西野　いや、ベルギー相手に2－0でリードして、それも後半の途中までって、俺自身が想定できていなかったんだよ。

森保　ベルギー戦から学ぶことは本当に多かったんです。データで言うと2－0になるまでポゼッション率、パス数はそんなに変わらないのに、2点リードした瞬間に両方が落ちました。受ける立場になるから、ある程度は仕方ないとしても、ボールを渡し過ぎると、押し込まれて、振り回されて、疲弊する。そして最後は耐え切れなくなる。だからこの教訓を活かして、現在のチームはマイボールを大切にすることをずっとやってきました。相手に持たせてカウンターはありつつも、リスク管理としてもボールを握る姿勢が基本です。

西野　日本にはグループで対応力を出せる強みもある。チームコンセプトがある中でも柔軟に変化できるというのは、日本ならではなんじゃないかな。

「新しい景色をぜひ見たい」

森保　おっしゃるとおり、「つながる力」とでも言うんですかね。誰かがアクションを起こしたら、周りが察して絵を合わせていくことができます。状況に合わせて理想はこうだけど、今は違う状況だからこうアレンジしていこうとか。9月の2試合がまさにそうでした。選手ミーティングの後に5人ほど選手がコーチのところにやってきて、ディスカッションをやって、すり合わせていきました。そうやってつながって共有して、対応力を出していくことをチームとしてやれています。

西野　強豪にだって張り合っていけるよ。初戦で戦うドイツだってやりづらいと思っているはず。ロシア大会からの4年間で選手たちが鍛えられて、トップの力を維持できる2チームくらいの編成ができるようにもなった。ストレートに力を出していけばいいし、俺も凄く楽しみにしているよ。

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