「ギリギリまで考えました」森保一監督がW杯直前に西野前監督に明かしていた選手選考のポイントとは？「最終的には個々の力が…」

W杯メンバー選考は当日の朝まで悩んだ

西野　今回のメンバー発表は、年齢順なんだなって途中で分かったよ。ポイチは一人ひとりちゃんと選手の名前を言っていたね。俺はロシアワールドカップのときに名字しか言わなかった。「遠藤」と発表して、航のほうなんだけど、ヤット（遠藤保仁）が瞬間的に自分かと思ったらしい。

森保　かなり緊張しましたね。選べなかった選手のことが頭をよぎりますし、名前を絶対に言い間違えちゃいけないっていうのもありましたから。普段、ニックネームで呼んでいる選手もいますからスタッフがルビを振ってくれていたんですよ。それでも僕、老眼で会場も薄暗かったため、紙の上で名前を追う指を外せなかったですね。

西野　当日の朝まで悩んだらしいね。

森保　ギリギリまで考えました。

カタールW杯に臨む日本代表メンバー26人の発表会見での森保一監督　©︎JIJI PRESS

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西野　ロシア大会（の選考）では経験値とポリバレント性のある選手を基準に置いた。俺は本大会の2カ月前に（ヴァイッド・）ハリルホジッチ監督に代わって技術委員長から代表監督に就任したわけだけど、欧州に渡って一人ひとり面接してコアのメンバーに対しても、役割を自分の口で直接伝えた。それまでの主力選手に「バックアップとして起用する可能性もあるかもしれないが、そこでトップパフォーマンスを出してほしいんだ」とか。そこまで伝えて理解してもらったうえでチームに入ってもらったよ。

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［誌上作戦会議］森保一×西野朗「ベスト8へのバトン」