守田　正直なところ、ドイツは誰が出てもすごい。ムシアラ、ハバーツ、ザネ。全員怖い。ただ、彼らを前に日本代表がこれを出したいというのは何？と言われると、僕あたりでは答えようがない。選手間で話をして、その場で修正して勝たせる。1つ1つの試合にかけてきたチームだと思うので。

――個人的にはどういう大会にしたいと考えていますか？

守田　チャンスと思っているので、僕がチームを勝たせて活躍して、それが認められて、また自分のキャリアにつなげられたら。それが目標です。ベスト16の壁が突破できていないので、まずはグループを突破したい。勝てないと思われているのが悔しいし、そういう意見を跳ね返したいですね。

――これからのキャリア、今よりもずっと上を見ていますか？

守田　もちろん、もっともっと上に行きたい。もっといい選手として評価されたい。スポルティングはビッグクラブではあるんですけど、メガクラブと言われるようなクラブは世界にもいくつかしかない。そういったクラブに行けるのは限られた選手だけ。そこに近づけるように頑張りたいですね。

今年2月に長女が誕生。妻の藤阪れいなさんと、スポルティングのホームスタジアムで（7月撮影）　©Getty Images

――ワールドカップ後の日本代表では、年齢的にもキャリア的にもチームの中心になるのでは。

守田　そうですね。僕が引っ張っていけるのであれば引っ張ります。キャプテンをやれと言われたらやりますし。今までもリーダーという意識は持ってやってきました。求められたらやります。

――発言自体も増えているように思います。ワールドカップ前はメディアで積極的に発信していました。

守田　ありがたいことに依頼がすごく多くて、当然心身的には疲れますが、それが今の日本サッカーやワールドカップを盛り上げる1つの要因になるのであれば、一緒にサッカーを盛り上げたいなと。メディアに出ているからといって、準備をしていないわけではない。僕はピッチの上がすべてだと思っているので、その結果で判断してもらえれば。どれだけ準備しようが、負けたら一緒。結果だけ見てもらえればいいと思っています。

＜前編から続く＞