歴代の五輪代表監督は、発表のタイミングでフリーの立場だった。あるいは、翌年からフリーになることが決まっていた。そのうえで、「国内で実績を残し、将来性のある指導者」という条件が、選考のたびに輪郭を帯びていった。

候補1）宮本恒靖：「実績と将来性」は条件を満たす

　フリーの人材で考えると、宮本恒靖氏は候補に挙がってくる。

宮本恒靖氏　©Getty Images

　現役時代に五輪とW杯に出場し、18年途中から21年途中まで4シーズンにわたってガンバ大阪を指揮した。リーグ戦の成績は9位、7位、2位と右肩上がりできたが、今シーズンは開幕から低迷してリーグ第10試合で解任された。カップ戦も含めてタイトルをつかんだことはなく、解任時はコミュニケーションに難ありとの指摘もされたが、現役時代の実績と指導者としての将来性は、五輪代表監督の条件を満たすと言える。

候補2）大岩剛氏：カップ戦に強い

　4月から日本サッカー協会のスタッフ入りした大岩剛氏は、17年から19年まで鹿島アントラーズを率いた。リーグ戦では17年に川崎フロンターレと同勝点で2位に終わり、18年と19年は3位に終わっている。

大岩剛氏　©Getty Images

　一方で、18年にAFCチャンピオンズリーグを制した。リーグカップは3回出場してベスト4が2度、天皇杯は3度出場して準優勝とベスト4に1回ずつ食い込んでいる。

　五輪のアジア最終予選も本大会も、最終局面はトーナメントとなる。カップ戦で勝ち上がっている実績は、大岩氏の就任を後押しする材料になる。

候補3）鬼木達監督：選手の可能性を引き出す起用法

　Jリーグの現場に立っているなかでは、誰もがこの人を思い浮かべるのではないだろうか。川崎フロンターレの鬼木達監督だ。

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