《別大マラソンも話題》青学大・黒田朝日こそ“世代最強”なのか？ 今年の箱根駅伝「4年生ランナー限定番付表」を考えてみた…横綱・大関は誰だ!?

　今年の箱根駅伝は気象条件にも恵まれ、好タイムが続出した。1区で青木瑠郁（國學院大）が区間新で飛び出すと、花の2区ではヴィクター・キムタイ（城西大）も区間記録を更新。そして5区では「シン・山の神」が誕生した。復路も高速レースが続き、8区と10区で区間記録が塗り替えられた。

第102回箱根駅伝で「卒業」となった4年生の“世代最強ランナー”は誰なのだろうか!?　©Nanae Suzuki

　箱根駅伝は10区間のステージがあり、それぞれに勝者（区間賞）がいる。しかし、1区以外は一斉スタートではないため、各選手でレース展開が異なる。区間タイムだけでは本当の実力は測れない。

　では、箱根駅伝ランナーとして強いのは誰なのか。

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　そこで箱根駅伝を“卒業”した4年生世代を対象に、箱根駅伝ランナーの「格」と「強さ」を「番付」（最強の30人）で表現したい。
　
　選考基準は箱根駅伝で一番良かったときのパフォーマンスを軸に、複数回出場している選手は好成績分を加算。さらに全日本大学駅伝、インカレなど主要大会の結果、特筆すべき自己ベストがあれば加味するかたちで決めた。

　はたして、横綱に君臨するのは誰なのか？

※対象は第99～102回箱根駅伝に出場経験のある4年生。
※番付表は横綱（2人）、大関（4人）、関脇（2人）、小結（2人）、前頭（20人）で編成。

まず前頭の筆頭は?

今大会で7区を激走した國學院大の高山（左）と、4年間エースとしてチームを支えた立大の馬場（右）を前頭筆頭に　©Yuki Suenaga(2)

　まずは前頭の20人。その筆頭はマラソンで日本人学生歴代9位の2時間8分50秒を持つ高山豪起（國學院大）とハーフマラソンで日本人学生歴代3位の1時間0分26秒を持つ馬場賢人（立大）だ。高山は箱根駅伝に4年連続で出場。過去3回は区間二桁順位に終わったが、今回は7区を激走した。駒大・佐藤圭汰が保持している区間記録に11秒差と迫る1時間0分54秒をマーク。区間2位の選手に1分27秒の大差をつけるダントツの区間賞を獲得した。

　馬場は前々回3区を区間8位と好走すると、前回は2区で1時間6分32秒の区間7位。16位から9位まで総合順位を押し上げている。今回は10月に仙骨を疲労骨折するも2区（18位）を担った。

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