《別大マラソンも話題》青学大・黒田朝日こそ“世代最強”なのか？ 今年の箱根駅伝「4年生ランナー限定番付表」を考えてみた…横綱・大関は誰だ!? 

“横綱対決”が実現していたら……

　残る選手はふたり。もうおわかりだろう。横綱は黒田朝日（青学大）と佐藤圭汰（駒大）だ。黒田はマラソンで2時間6分05秒の日本学生記録、10000mで27分37秒62の青学大記録を持つ。前々回は2区で区間歴代4位（当時）の1時間6分07秒で区間賞、前回は2区で1時間5分44秒（区間3位）の区間新。今回は当日変更で5区に入り、ライバル校の度肝を抜いた。区間記録を1分55秒も更新する1時間7分16秒で山を駆け上がり、大逆転を演じたのだ。チームは3連覇を果たしており、箱根駅伝の歴史に残る“名横綱”になるだろう。

ご存知「シン・山の神」青学大・黒田朝日がこの世代の東の横綱で文句なし　©Nanae Suzuki

　佐藤は5000mで日本人学生最高の13分09秒45を持つスピードキングだ。前々回は3区を区間歴代3位（当時）の1時間0分13秒（区間2位）。昨季は恥骨を疲労骨折した影響で出雲と全日本は欠場するも、7区で従来の区間記録を57秒塗り替える1時間0分43秒を叩き出した。今回も左大腿骨を疲労骨折した影響で12月前半はまったく走ることができなかったが、10区に登場。区間記録を19秒短縮する1時間7分31秒（区間賞）で走破している。箱根駅伝はなかなか万全な状態で迎えることができなかっただけに、“絶好調の佐藤圭汰”を見たかった。

西の横綱はやはり駒大・佐藤圭汰。2年連続で故障明けながら区間新を叩き出した　©Yuki Suenaga

　なお黒田と佐藤は2年時の出雲2区（ともに区間賞）と全日本2区（佐藤1位、黒田2位）、4年時の全日本7区（黒田1位、佐藤3位）と同じ区間を3度（1勝1敗1分け）走っているが、箱根での直接対決は一度もない。佐藤は故障がなければ2区に起用するプランもあっただけに、両横綱がエース区間で激突していたらどうなっていたのか。こんな妄想をするのも非常にワクワクするだろう。

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〈第102回箱根駅伝　4年生世代番付表〉

　　　　　【東】　　　　　　　　　　【西】
横綱　　　黒田朝日（青学大）　　 　佐藤圭汰（駒大）
大関　　　キムタイ（城西大）　　 　山口智規（早大）
　　　　　溜池一太（中大）　　　 　青木瑠郁（國學院大）
関脇　　　塩出翔太（青学大）　　 　伊藤蒼唯（駒大）　　　　　　　
小結　　　吉居駿恭（中大）　　　 　斎藤将也（城西大）　　　
前頭筆頭　高山豪起（國學院大）　 　馬場賢人（立大）
同二枚目　佐藤有一（青学大）　　 　帰山侑大（駒大）　　　　
同三枚目　上原琉翔（國學院大）　 　岸本遼太郎（東洋大）　　
同四枚目　山川拓馬（駒大）　　　 　島田晃希（帝京大）
同五枚目　近田陽路（中央学大）　 　平島龍斗（日体大）　
同六枚目　桜井優我（城西大）　　 　宇田川瞬矢（青学大）　　
同七枚目　田島駿介（日体大）　　 　野沢悠真（創価大）　　　　　
同八枚目　間瀬田純平（早大）　　 　石岡大侑（順大）　　　　
同九枚目　菅野裕二郎（東京国際大）緒方澪那斗（東洋大）
同十枚目　宮本陽叶（神奈川大）　 　花岡寿哉（東海大）　　　

ほかにも“幕内”の好選手たちが

　上記の30人以外にも4年連続出場を果たした西村真周（東洋大）と柴戸遼太（帝京大）、3年連続で5区を1時間12分台でまとめた弓削征慶（山梨学大）らも“幕内”といえる選手たちだ。

　今回、名前を挙げた選手たちは大半が大学卒業後も競技を継続する。次のステージで「番付」がどう変化するのか。“世界の上位”に食い込むような選手が誕生することを期待せずにはいられない。