「このチームメイトとサポーターと共に、何かを成し遂げたい」

　惜しくもそれを叶えることはできなかったが、彼自身はポリバレントな能力でクオリティーの高い守備陣のなかにも、あらためて居場所を見つけた。

　とはいえ、もちろん新シーズンにレギュラーポジションが確約されているわけではない。それは当の本人も、自覚していることだろう。20年ぶりのプレミアリーグ優勝を逃したアーセナルは、今度こそと仕切り直しを図るに違いない。冨安のライバルとなりうる新戦力が、また到来することも考えられる──スポーツ・ディレクターのエドゥは、現在ドイツで開催中のEURO2024で活躍しているトルコのSBフェルディ・カディオールらに注目しているようだ。

最終節エバートン戦では劇的なゴールを決め、雄叫びを挙げる　©Getty Images

　それでも指揮官が声高に認めた「練習態度と意志、決意」があるかぎり、冨安は自らの力で先発のポジションを掴むはずだ。あとはコンディション次第か。

プレミア3季目、冨安を10点満点で採点すると…

　プレミアリーグでの3シーズン目の冨安を評価するなら、6点くらいだろう。

　強化されたアーセナルの最終ラインでポジションを掴むのは、どんな選手にとっても困難だが、彼は監督の要求に見事に応え、良い形でシーズンを終えた。ここまでの3シーズンは負傷離脱期間があったが、来季を怪我と無縁で過ごすことができれば、れっきとしたレギュラーになる可能性も十分にある。

　その先に――シティ、そして別稿で取り上げた遠藤航が所属するリバプールなど新シーズンもライバルは多いが――ガナーズのリーグ優勝が見えてくるかもしれない。

＜遠藤編からつづく＞