トルシエ監督「お前はリーダーなのに、なんでW杯でプレーできないんだ！」 20年前、苦悩する森岡隆三を救った“ゴンさんの一言”

 　6月4日、FIFAワールドカップ2002日韓大会、グループHの日本対ベルギー戦が埼玉スタジアムで行われる。

　ワールドカップ公式アンセムが流れるなか、キャプテンマークを巻き、ピッチへ向かう。

　真っ青に染まったスタジアムの光景と地響きのような歓声は、私のワールドカップの記憶として強く刻まれているシーンのひとつだ。

　この初戦まで、個人的にはメディアから入ってくる情報を意識的にコントロールし、遮断していた。

　加熱する世間の渦に必要以上に心を乱されないよう、影響を受けやすい自分なりの準備だった。その結果、良い意味でリラックスできているという実感があった。

©Naoya Sanuki

すべての写真を見る（34枚）

キックオフ直後は硬さがあったベルギー戦

　試合前のロッカーでのミーティング、トルシエ監督の話や選手同士の会話を、当時のことをメンバーは覚えているだろうか。

　私は不思議と思い出せない。覚えているのは、幾度となく反復し確認してきたことを、その場でも熱く冷静に反芻していたことだ。

　いざキックオフされれば、いつものゲーム感覚が生まれると思っていた。

　ところが、これがワールドカップなのだろう。キックオフ直後は、チームも私も硬さがあったことは否めない。スローインの場面のこと。左のワイドに位置するシンジ（小野伸二）が、自陣の深いところからボールを投げようとしていた。

　私はボールを受けられると思いつつ、逆サイドに展開しようと考えた。シンジも同じように思ったからこそ、そんなメッセージのあるボールが私に飛んできた。

　すると、そこへベルギーの前線の選手がアプローチにくる。

　通常ならば、最初の立ち位置で、ある程度先手を取っていることもあり、「こちらがミスをしなければ、相手のアプローチは届かない」と冷静にボールを処理して展開できる。

　ところが、そのときは必要以上に相手のプレスにあわててしまい、サイドチェンジのパスを出せず、中途半端なクリアボールを蹴り、ピンチを招いてしまった。

　ゲーム中、自分を客観視できるかどうかは大事なことだ。

「必要以上に硬くなっているぞ」と自分の硬さを自覚できれば、「そのぶん、より良い準備、ゆとりをもち、いつもより少しサポートを深く取ろう」と対処できる。

【次ページ】　歓喜の輪に加わることができず…