マウンドの立ち姿の雄大な体躯。目立つのはスライダー、カット、カーブ、フォーク……多彩な変化球のゾーンの低さだ。プロではこれが「150キロ」より武器になる。

　これだけの体をして、アベレージ140キロ前半。大学後半2年間の彼のミッションは「先発・完投」。そこにはいくらかのペース配分が必要だった。本気で投げれば、150キロぐらいいつでも投げる馬力は、むしろ底なしだろう。先発の2時間、3時間の苦闘の中で、これでもか……と蓄えた「引き出しの中の知恵」に期待したい。

　平沢大河、藤岡裕大、小川龍成……アマチュア当時は「名手」のような語られ方をしていた遊撃手たちに、外国人・エチェバリア……2位・友杉篤輝（内野手・天理大）の指名は、いつまでもレギュラーになりきれない先輩遊撃手たちに、球団が下した鉄槌なのか。

　プロで盗塁王を争えるスピードと走塁技術。パッと消えるような盗塁スタートとスライディングのスピードは、そのまま守備ワークにも発揮されて、タイプとしては正真正銘の名人・小坂誠（千葉ロッテコーチ）だ。

　5位で金田優太（内野手・浦和学院高）、育成でも勝又琉偉（富士宮東・188cm78kg・右投右打）に、黒川凱星（学法石川高・178cm75kg・右投右打）……今年は徹底的に「ショートストップ」で押した。

　金田優太は、投手としての可能性も秘める。全身のバネの柔軟性と強靭さ、ロングスローに見せる投手仕様の腕の振りとスピン量抜群の球質。この1年でユニフォーム姿がガラッと変わるほど、筋肉量も増えて、なんだか、どんどん「投手」に寄っていくようだ。

「投手」として3位指名しているのだから、田中晴也（日本文理高）は投手でスタートするのだろうが、この選手、飛ばせる能力も捨てがたい。力任せではなく、ジャストミートさせて飛ばしたい方だから、打に合理性を求めているのがいい。稀少価値でいったら「打者」ではないか。足がどうの、守りがどうの言っていたら、「長距離砲」は生まれない。

　ハイライトは、4位・高野脩汰（投手・日本通運）だろう。

　関西大当時も快速球左腕として期待されたが、立ち上がりに不安があったり、なかなか素質開花とはいかなかったのが、社会人2年間で、全力投球でストライクが続くようになり、自信のこもった腕の振りがボールを走らせた。

　今の左腕独特の角度を帯びたクロスファイアーには、ストライクゾーンで勝負できる強さと勢い、つまりスピン量があり、腕が振れるようになったから、フォークの効き方が違ってきた。

　ストライク先行で投げられるようになり、目の前3人やっつけて来い！の中継ぎが、来季あたまからの働き場所だ。

＜広島・楽天・巨人編へ続く＞

#2に続く

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