スポンサー収入水増し問題の影。

　計算違いはいつから始まっていたのだろうか。昨夏、グアルディオラはこう言った。

「経済的な理由で補強を見送るが、2020年の1月には大胆に動くよ」

　入場料収益は好調。チャンピオンズリーグとプレミアリーグのテレビ放映権料も莫大。経済的な理由の意味が分からず、2020年1月に大胆に動くとグアルディオラが言っているのだから、取るに取らない問題だと考えていた。

　ところがシティは、2014年に続いて「ファイナンシャル・フェアプレーに抵触した」と指摘されている。UEFAが明らかにした。

「スポンサー収入を水増しした疑いが濃厚である」

　シティは潔白を主張する。

「我々が無罪であることを示す証拠をすべて取りそろえてある」

　この一件は今年の6月8～10日にCAS（スポーツ仲裁裁判所）で審理される予定だが、現時点でシティは不利と見られており、UEFAが主催する大会から少なくとも2年間は出場停止を言い渡される公算が大きい。

デブライネ、アグエロも……。

「1年なら我慢するけれど、2年は長い」（ケビン・デブライネ）

「俺は32歳（来季）。キャリアの終え方を考える年齢になった」（セルヒオ・アグエロ）

　CLに出場できないのなら退団も辞さない、といったニュアンスだ。

　ダビド・シルバとの契約は今シーズン限りで、ウォーカーも2年後には32歳だ。FFPとともに主力の加齢も問題となる。

　しかも若手の成長が遅れ、なおかつUEFAは補強禁止までペナルティに加えようとしている。カネが使えず、マンパワーも足りないとなっては、さしものグアルディオラでも手の施しようがない。シティはテッペンから引きずり降ろされる。

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