勝ってもスパイクをぶん投げ…「俺たち、ヴェルディだぞ！」常勝・ヴィッセル神戸フロントが語る“常勝軍団の共通点”は？「常に意識を高く…」

　2022年3月からスポーツダイレクター（SD）を務める永井秀樹にインタビューすると、この強化部門のトップは4つの理由をあげた。

　1つ目は「個」の充実だ。

　神戸には大迫勇也、酒井高徳、武藤嘉紀、井手口陽介、権田修一など、ヨーロッパを知る元日本代表選手が複数いる。海外でこそプレーしていないが扇原貴宏や前川黛也も元日本代表だ。

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　彼らがプレー面とメンタル面のレベルを高いところで維持し続け、それが「常勝軍団」の核になっている。

酒井高徳（中央）ら代表経験者も多いヴィッセル　©JIJI PRESS

「百年構想リーグにおいて最も苦しかったのは、サウジアラビア開催のACLE準決勝で敗れ、日本に戻ってきたあとでした。メンタル的にもフィジカル的にも疲弊した中で、Jリーグの残り試合を戦わなければならず、なかなかうまくいかなかった。3バックを試したり、元に戻したり、チームとして試行錯誤の状態でした。

　その中で素晴らしかったのがサコ（大迫）と高徳を中心に、選手たちで話し合って自分たちの強みを再確認したことでした。我々にもその話をしてくれ、しっかり監督ともコミュニケーションをとってくれた。最後は『本当に僕らを信用してほしい』くらいのことを選手たちから監督にも伝えて。

　選手がわがままを言っていると捉える人もいるかもしれませんが、決してそうではありません。彼らは言ったら言っただけのことを、責任を持ってやる。前からボールを奪いに行ってハイラインでやると言い、彼らは見事にやり切りました。

　彼らは代表経験や海外経験もあり、高いレベルを知っている。日々勝負と向き合っており、練習のレベルが下がることを許さない。妥協を許さないメンタリティがあるので、練習でも試合でもものすごく厳しく要求し合います」

かつての“常勝軍団”ヴェルディとの「共通点」

　永井は現役時代、1992年から4シーズン、黄金時代のヴェルディ川崎（現東京ヴェルディ）でプレーしていた。当時のヴェルディと現在の神戸に共通点があるという。

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