南野拓実も鈴木唯人も上田綺世も…移籍担当の敏腕代理人が“異例転身”なぜJリーグ欧州社長に？「結局ゴールは…世界との差を」「それがキーワードだと」

　2026年、Jリーグ開幕戦で真っ先に話題をさらったのは、三井寺眞の記念すべき初ゴールだった。その一報に、人一倍喜んだ男がいる。Jリーグヨーロッパの初代プレジデントを務める秋山祐輔だ。

「Jリーグが誕生した1993年、僕は大学1年生だったんですけど、2対1でマリノスが勝ったんですよ。あの試合では、3点全てを外国籍の選手が決めていました。嬉しさもあったんですけど、少し残念だった面もありました。結局ゴールを取るのは日本人ではないのかと、世界との差のようなものを感じて……」

33年の時を経て変わった景色

　あれから33年。秋春制となった新シーズンの開幕戦で決まった三井寺の初ゴールに、秋山は目を細めた。

Jリーグで衝撃的なデビューを果たした三井寺　©Masashi Hara/Getty Images

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「今回、三井寺選手が初ゴールを決めてくれたのは、そういう意味でも嬉しかったですね」

　1993年に覚えた少し複雑な感情と、2026年に感じた喜び。その33年の間に、秋山自身も選手を支える立場を経て、日本サッカーそのものを外から支える立場へと移ってきた。

　秋山はもともと、日本サッカー界で屈指の敏腕代理人だった。小野伸二、内田篤人、大迫勇也、南野拓実、上田綺世、鈴木唯人――。錚々たる顔ぶれの海外移籍交渉を、長年にわたって手がけてきた。1990年代末から2010年代にかけて、日本人選手が続々とヨーロッパへ渡っていった時代の現場に、代理人として立ち会い続けてきた人物である。もともとは広告代理店に勤めていたというキャリアも、この業界では異色だ。

敏腕代理人が下した大きな決断

　その秋山が代理人という立場を離れ、Jリーグに加わった。そのきっかけは野々村芳和チェアマンとの縁と、彼からの指名だった。2人の関係は、野々村がコンサドーレ札幌の社長を務めていた頃にまで遡る。日本サッカーを世界基準に近づけるための組織として、Jリーグヨーロッパは動き出した。

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