鳥谷敬の“巨人入団”なぜ消えた？ 巨人優位がまさか…阪神入りを表明「黒田さん、僕が監督辞めたから取れたんですね」原辰徳が阪神編成部長にポツリ 

「（原は）鳥谷を取れるなら（レギュラーの）二岡をショートからサードに回すとも言っていたようだし、巨人に負けると思った。原は後光が差しているというか、長嶋（茂雄）さんと一緒の感じやからね」

2003年、早稲田大・鳥谷敬の争奪戦が繰り広げられていた ©JIJI PRESS

ナベツネvs星野仙一…発言が激化

　ポジションは、鳥谷にとって死活問題だった。渡辺恒雄オーナーはこう語っていた。

〈オーナーが守備位置まで考えて戦力補強はできない。あとは入ってからの問題。獲るものは全部獲って、競争原理を働かせるということで、いいんじゃないのか〉（03年7月18日付／スポーツ報知）

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　1カ月後には、野球協約に抵触する発言で物議を醸す。鳥谷のメジャー志向を考慮し、こう言った。

〈（業務提携する）ヤンキースがある。ある段階で3、4年巨人で実力を試して、もしヤンキースが欲しいというならあげるし、日米平等のトレードならいい〉（03年8月23日付／日刊スポーツ大阪版）

　トレード前提の新人獲得は禁止されており、川島広守コミッショナーは〈そういうことはできませんよ〉と否定した。しかし、〈渡辺オーナーが言ったことについては直接聞いていないし、何も言いようがない〉と怖気付いた。この発言に、星野監督が怒りをぶち上げた。

〈直接聞いていない……なんて当たり前やないか！〉〈球界のためにコミッショナーはキチッと仕事をしてくれないと！　もう言い訳は飽きた！〉（以上、03年8月24日付／日刊スポーツ大阪版）

巨人優位が変化…なぜ？

　黒田はアマチュアNo.1野手の獲得に劣勢を感じていたが、事態は思わぬ方向へ傾く。9月12日夜、鳥谷は早大の野村徹監督に〈阪神に興味を持っている〉と伝えた。一方で、〈まだ詰めたいことがあるので迷っている〉（以上、03年9月14日付／日刊スポーツ）とも語ったという。

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