面倒ではあるものの、マイペースで続けられるところは性に合うという。スタートダッシュで張り切り過ぎて、その後に失速する語学学習の“挫折あるある”とは無縁のようだ。

「週1の時もあるし、2日連続、3日連続でやることもあります。でも『今日は面倒くさいな』と思ったらやめることもあるので、わりと適当です（笑）。英語を喋れるとハイスペックだし、かっこいいですよね」

　口にはしなかったが、サッカー選手としての将来を見据えた取り組みなのだろう。面倒くさがり屋でも、なりたい自分になるためにやるべきことを継続できる強さがある。そこに高井幸大の本質があるようにも感じる。

パリ行き前の7月、川崎フロンターレ・麻生グラウンドで　©Shigeki Yamamoto

メンバー最年少も“主軸の自覚”「自分が体を張る」

　座右の銘は、「雨垂れ石を穿つ」。

　雨垂れのような小さな水滴でも、長い時間をかけて落ち続けると、岩にも穴を開ける。小さなことでも根気強くやり続けることで、大きなことを成し遂げることができるという意味だ。中学時代にYouTubeを見ていたら出てきた言葉で、それ以来、「聞かれたときにパッと答えられたらカッコいいから」とお気に入りにしているという。

　やはり地道に積み上げる作業が好きなタイプなのでは？　だが、本人は笑って否定する。

「コツコツやるのは好きではないです（笑）。好きではないですけど、頑張ってやっている感じですね。いや、頑張っているのかどうかもわからないですけど、やるしかないので」

　ほんとに好きじゃないんですよ、となぜか強めに念を押された。

U-23フランス代表との親善試合でボールを運ぶ高井幸大　©Getty Images

　面倒くさがりの19歳は、この夏、世界が注目する舞台に挑む。先のEURO2024では、優勝したスペインの17歳、ラミン・ヤマルが脚光を浴びた。パリ五輪代表メンバーで最年少の高井は「あれはバケモンっす。ありえないっす」と驚嘆しながらも、自身も含めて「年齢は関係ない」と口にする。

「ディフェンスの大前提は失点をしないこと。最終的にやらせなければいいと思うので、良い攻撃に繋げることもそうですけど、それ以上に自分が体を張ることが大事だと思っています」

　チームとしても個人としても、掲げているのは優勝だ。サッカーでは失点しなければ試合に負けることはない。世界の猛者たちが襲ってくるゴール前で、高井幸大は“面倒くさいディフェンダー”であり続ける。

＜前編から続く＞