「トライアウトまでの期間、周りの人に協力してもらって練習しました。やっぱり悔いのないように、と思いました」

「（出身地の）蒲郡と書いたタオルは見えたか？」と聞くと「ちらっと見て、やっぱり勇気づけられました。見に来てくれて……」と笑顔を見せていた。

「トライアウト、必ず見に行って応援する」ファンも

　昼の中休み、鎌ケ谷名物の分厚いハムカツが乗ったカレーが飛ぶように売れている。ホットコーヒーは売り切れた。

「昨日は温かったのに、なんで今日はこないに寒いねんな！」と大声で言いながら通り過ぎる関西のおばちゃん。中には「トライアウト、どこでやっていても必ず見に行って、選手を応援する」という男性もいた。

ネックウォーマーをする選手も多く、会場は冷えていた　©Yuki Suenaga

「寒いけども暖かい」、いつもの年のトライアウトの風景ではある。その球場の外には、野球界関係者には見えないスーツ姿の男性、小型カメラを構える人の姿があった――。

＜第2回に続く＞