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「中田と坂本を見ろ」村田修一の助言で代打覚醒&吉井監督もキャラ絶賛…“現役ドラフト組”ロッテ大下誠一郎(25歳)がベンチでも輝ける理由 

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梶原紀章(千葉ロッテ広報)

梶原紀章(千葉ロッテ広報)Noriaki Kajiwara

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photograph byChiba Lotte Marines

posted2023/06/09 11:01

「中田と坂本を見ろ」村田修一の助言で代打覚醒&吉井監督もキャラ絶賛…“現役ドラフト組”ロッテ大下誠一郎(25歳)がベンチでも輝ける理由<Number Web> photograph by Chiba Lotte Marines

尊敬する村田修一打撃コーチ(右)の助言のもと、甲子園で今季1号を放ったロッテ大下誠一郎(25歳)。現役ドラフトでオリックスからロッテへ加入した

 明るいキャラクターのおかげなのか、大下は何かとSNSで話題になることが多い。移籍初本塁打を打った際にはすぐに「兵庫に強い男」と注目された。オリックス時代を含めたプロ入り後の4本塁打のうち、3本が兵庫県で打ったものだった(ほっともっとフィールド神戸で2本、甲子園で1本)。

 さらに、マリーンズファンの間では死球が多い事でも有名だ。今季17打席中、その数は3つ。バッターボックスのギリギリに立つことから死球と隣り合わせといえる。

「足が短くて、手が短いので、どうしても打席でギリギリに立たないといけないんです。大学時代からそう」と大下。それでも「(死球が当たると)痛いけど、チームのためにどんな形でも塁に出たいと思っている」と胸を張る。

「素敵じゃないですか」登場曲は『男の勲章』

 登場曲はバファローズ時代から起用している嶋大輔さんの『男の勲章』である。なんとも大下らしい選曲でファンの支持も高い。「大好きです。素敵じゃないですか。すべてが」とニヤリ。実は以前にSNSを通じて嶋さんから「登場曲に使ってくれてありがとう」とメッセージをもらったことがある。「嬉しかったですね。一生の思い出です」と振り返る。

 6月5日に行われたタイガースとの3戦目も大下は初回からフルスロットルで声を出した。甲子園の大声援に負けじと、喉の奥底から声を出して、グラウンドにいる仲間たちを鼓舞した。そして2点ビハインドの6回2死走者なしから代打で登場すると、やはり打席のギリギリでスタンスをとり、意地の中前打を放った。バットを短く持って振り抜いたシャーパーな打球だった。

 育成6位でのプロ入り。そして、現役ドラフトでマリーンズ入り。決して野球エリートではないが、その背中が醸し出す生き様はファンを魅了してやまない。

 自分を信じて生きる。辛い時も歯を食いしばり、つねに全力で戦う。死球覚悟で打席に立ち、日々、悔いなきスイングをする。それが大下誠一郎。尊敬する村田コーチのような“漢”を目指して、今日もマリーンズのために大声で叫び続ける。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。

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