「大阪で焼肉を食べた」韓国が侍ジャパンに学んだ“決起集会”…WBC17年ぶり奇跡の8強進出「3年前はチームの雰囲気がずっと暗かった…」

　ここは本当に日本なのか――東京ドームに集まった3万人を超える観客の熱気に、ただただ圧倒されっぱなしだった。

「テーハンミングッ、チャ・チャ・チャ・チャ・チャ」

　WBC1次ラウンド、韓国対オーストラリア。崖っぷちに立たされた韓国を、ドームを埋め尽くしたファンの地鳴りのような声援が後押ししていた。

5点差以上での勝利、かつ2失点以内

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　8強入りのために課せられた条件は「5点差以上での勝利、かつ2失点以内」。あまりにも非情な条件だったが、韓国は最後まで諦めなかった。

　試合はムン・ボギョンが4打点を叩き出す大活躍でリードするも、8回終了時点で6－2。突破条件まで「あと1点」が届かないまま最終回を迎えていた。

　勝っているにもかかわらず、どこか張り詰めた空気が漂う――そんな静寂を切り裂いたのは若き主砲アン・ヒョンミンだった。

　昨季、韓国プロ野球リーグ（KBO）112試合出場で打率.334、22本塁打、80打点と大活躍し、MLBも熱視線を送る4番バッター。昨年11月の侍ジャパンとの2連戦でも2試合連続本塁打を放った22歳が起死回生の犠牲フライを放ち、ついに「5点差」を取り戻した。

　その裏、絶対に失点が許されない場面でも会心のプレーがあった。1死一塁。オーストラリアのリクソン・ウィングローブが放った鋭いライナーが右中間に飛んだ瞬間、主将のイ・ジョンフが一直線に白球へ飛び込んだ。芝生をえぐるダイビングキャッチ。張り詰めた緊張感が東京ドームが揺れるほどの歓声に変わった。

失点した瞬間に1次ラウンド敗退という場面でファインプレーを見せたイ・ジョンフ　©︎KYODO

　9回2死、ローガン・ウェイドの小フライを一塁を守るムン・ボギョンのグラブに収まった瞬間、イ・ジョンフをはじめとする選手たちはその場に崩れ落ちて号泣した。

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