プロ野球スカウト「今年のドラフトはスゴいことになる」「ドラ1候補が35人くらいいます」1989年や1996年を思い出す…史上最高のドラフトになるか？

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35人ぐらいの“ドラ1”候補

「次のドラフトって、上位（2位まで）候補が30人ぐらいいませんか？」

「えっ、ちょっと待ってください……いや、35人ぐらいいますね。この中の誰が“1位候補”になってもおかしくない。なんか、すごいことになりそうな予感がしますね」

　スカウトの方たちと、そんな話をしたのが、昨年暮れの松山・坊っちゃんスタジアム。

　昨年の秋までは、時期的にまだ“切実な”ドラフト候補ではなかったので、スカウトの視線も選手たちの「長所」にばかり注がれていた。しかし、年度が変わり、今年の候補として実戦での選手たちを繰り返し視察していく中で、今度は「欠点や課題」が見えてくる番だ。

　人が人を見る。その回数が増えれば増えるほど、相手のアラが見えてしまうのは、どんな「人間関係」においても共通のようである。

　なので、例年だと時期が進むにつれて、候補の数は減っていくのが普通だが、今年はどうだろう……むしろ、この春のシーズン、大学生を中心に増えている印象すらある。

　とはいえ、例年のように課題をあぶり出されて、この春一歩後退の選手もいくらかいるだろうから、差し引き、昨秋の「30～35人」という上位候補のざっくりとしたニラミは、「現状維持」というところか。

「大学生投手」の人材がスゴい

　では、「2023ドラフト上位候補」という切り口で、今年のアマチュア球界を俯瞰してみたい。

　まず「高校」は、上位候補というよりはむしろ「1位候補」の有力な存在として、前田悠伍（投手・大阪桐蔭）が君臨していて、その後を追う選手たちがやや水をあけられた印象だ。

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