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ベスト8ならずも…日本代表はイタリアで愛された「ドウアンは魔法の電子レンジ」「ご愛嬌のトミヤス代表監督」スペイン戦後の大絶賛
text by
弓削高志Takashi Yuge
photograph byKiichi Matsumoto/JMPA
posted2022/12/06 11:01
イタリア人のハートをガッチリとらえた日本代表。その戦いぶりは今後に向けての1つの指針と言ってもいい
グループEを見事首位突破したサムライ・ブルーへ、イタリアの思い入れは増す一方だ。ベスト16ラウンドで対戦するクロアチアは、アドリア海を挟んだ対岸の国にあたる。
「日本はW杯で優勝することはない。だが」
「おそらく、日本がこのW杯で優勝することはない。だが、彼らがまだ敗れ去っていないことも事実だ。日本のサッカーはつねに限界を越えようとする。彼らはもはや単なる新参者ではない。日本代表は紛れもなく素晴らしいアスリートたちであり、その上、彼らはサッカーの真髄をよく理解している」
（『コリエレ・デッラ・セーラ』）
試合中継では「サムライ」が連呼され、紙面では「バンザイ」「サヨナラ」が飛び交っていた。
クロアチア戦ではPK戦の末敗れ、初のベスト8進出はならなかった。イタリアで、いや世界中で日本代表ブームを作ったのは確かだった。＜つづく＞
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