南アフリカ戦の最後の最後、ペナルティを得たところで主将のリーチがスクラムを選択したのは、ジョージア戦で得た自信があったからに他ならない。

　その運命の南アフリカ戦、あの試合に臨む心境を畠山はこう振り返る。

「清水の舞台から飛び降りる。本当にそんな心持ちでした」

　手にした劇的勝利。結果的に3勝1敗でワールドカップを終え、日本代表はラグビーブームを列島に巻き起こした。

　出発時には見送りもまばらだったが、帰国時にはファン、そして報道のカメラがあふれた。

　ところが——。

　サントリーに戻って迎えた11月13日のトップリーグの開幕戦、パナソニック戦でスタンドを見た畠山は呆然とする。

　観客は1万792人。チケットは完売と伝えられていたが、どういうわけか空席が目立っていた。

　畠山はいう。

「あれから、ラグビーが面白いと思ったことはありませんでした」

（続く）

#3に続く

「ラグビーは大好き。でもラグビー界は好きじゃない」畠山健介はなぜ軋轢を恐れず発言してきたのか…今後は“スクラムの調律師”に？

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