こうして2死満塁で回ってきた打席で、レアードはスタンドの喧騒とは対照的にいたって冷静だった。スライダーが2球外れて2ボール。ストレートでカウントを取りに来ると考えてもいい場面でレアードはあえてもう1球、スライダーが来ると思った。

「あそこはあえてスライダーを待っていた。向こうはボクがストレートを待っていると考えているだろうからね。だから3球連続でスライダー。その1球に集中をしていた」

　狙い通りのスライダーを強振すると打球はレフトスタンドに吸い込まれていった。日本一を決定づけた一発となった。

「二刀流はどうかな？」

　大谷は翌17年のシーズンを最後に渡米する。

　最後の1年、レアードは大谷からアメリカの事をよく聞かれた。

メジャー挑戦を表明した大谷翔平（2017年）©︎Nanae Suzuki

「打撃はどうかな？」と聞かれると、「もちろん通用する」と返した。「ピッチングはどうかな？」という問いには「すべてが素晴らしいじゃないか」と返答した。

　そして聞かれた。

「二刀流はどうかな？」

　この問いにも即答をした。

「もちろん、やるべきだ。二刀流は出来るよ」

　ずっと近くで見ていた男は自信をもって答え、大谷をMLBの舞台へ送り出した。

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